Dessverre, men kanskje naturlig nok, er det slik at seksuell trakassering oppstår straks ungdom begynner å være seksuelt aktive eller utforskende. Det gjør seksuell trakassering til et stort problem blant elever i videregående skole, noe skolemyndighetene plikter å forebygge. Seksuell trakassering – uønskede, nedsettende eller grenseoverskridende seksualiserte handlinger – er et problem i samfunnet. Men før vi kan forebygge eller intervenere, må vi vite akkurat hvor utbredt problemet er, og hvordan det best forstås.

Sammen med Mons Bendixen har jeg publisert to rapporter, en kvantitativ og en kvalitativ, som viste omfang av seksuell trakassering og seksuell tvang i ni videregående skoler i Sør-Trøndelag og hvilke former for seksuell trakassering elevene opplevde. Det nye med vår undersøkelse var at vi så både på trakassering som var opplevd og trakassering som var utført. Videre brøt vi med mye forskning som bare ser på menn som utøvere og kvinner som utsatte – vi hentet svar fra begge kjønn i begge roller. Det mener vi er nødvendig for å videreutvikle forståelsen av trakassering, som mer enn et ensidig mannlig maktovergrep mot kvinner.

Vi kartla flere forskjellige former for uønsket trakassering, fra seksuelt nedsettende kommentarer, homonegative utsagn og digital seksuell trakassering, til berøring av intime kroppsdeler, krav om seksuelle tjenester og tvang til samleie/munnsex. Det viste seg at seksuell trakassering var utbredt blant begge kjønn. Jenter fikk flere negative og nedsettende kommentarer om kropp og utseende, mens gutter spesielt ble omtalt med homonegative utsagn. Jentene ble i tillegg i større grad utsatt for seksuell tvang og fysiske overgrep.

I artikkelen «Sociosexuality as predictor of sexual harassment and coercion in female and male high school students», publisert i fagtidsskriftet Evolution & Human Behvavior, forsøkte vi å forstå hvilke faktorer som forklarer seksuell trakassering. Vi ønsket å forstå både hva som gjør at noen utfører slike handlinger, og hva som kjennetegner de som utsettes for trakassering. Det finnes jo flere forklaringsmodeller for hvem som trakasserer, enn for hvem som blir offer. Som regel handler modellene om kvinnefiendtlige holdninger, ikke minst fordi de hovedsakelig handler om menns maktovergrep mot kvinner. Derfor antar de fleste modellene at det handler om kjønns­diskriminerende holdninger og gjerne et resultat av pornobruk.

Mer enn kvinneundertrykkelse

Nå bør det jo sies at menn oftere enn kvinner er seksuelt trakasserende. Det viser også våre tall. Men det er faktisk slik at også kvinner trakasserer, de trakasserer både menn og andre kvinner. Likevel er ofrene til trakasserende menn ofte andre menn. Dette tilsier at kanskje vi trenger bredere forståelses­rammer. Det er mulig at det er mer enn bare kvinneundertrykkelse som ligger bak et fenomen som også foregår mellom kvinner, og ikke minst mellom menn.

At seksuell trakassering har noe med sex å gjøre, og ikke bare makt, er provoserende for mange, men samtidig nokså intuitivt å anta. Menneskers seksuelle atferd er svært variabel, og det finnes individuelle forskjeller i hvordan man forholder seg til sex. Sosioseksuell orientering (målt med Sociosexual Orientation Inventory-Revised, SOI-R) kan forstås som et personlighetstrekk, eller en dimensjon som individer er forskjellige på. Dette målet, som brukes i forskning, består av tre faktorer: holdninger til sex, fantasier og seksuell atferd. Enkelte mennesker mener at det er slik at sex primært er et uttrykk for kjærlighet, og del av et intimt og forpliktet forhold. Andre har holdningen at sex for sexens skyld er helt ok. Enkelte har hatt et begrenset antall partnere og one-night-stands, mens andre har hatt en større mengde partnere, og da spesielt flere korttids­seksuelle partnere. Enkelte tenker på sex straks de møter en ny, attraktiv person og fantaserer om mange partnere, mens andre har lavere nivå av seksuelle drifter.

Generelt, på tvers av alle studerte kulturer, skårer menn som gruppe signifikant høyere på SOI enn kvinner gjør som gruppe. Generelt vil menn ha større seksuell variasjon, og er mer interessert i sex, og da også etter kortere tid fra man har møtt noen man synes er attraktiv. Dette følger av foreldreinvesteringsteori og seksuell strategiteori.

Det vi fant i et utvalg av 1199 videregående elever, var at SOI predikerte seksuell trakassering. Det gjelder både for trakassering innenfor og mellom kjønn, samt både det å utføre trakasserende handlinger og det å bli utsatt for seksuell trakassering. Dette viser seg selv om vi kontrollerer for klassiske forklaringsmål som pornobruk, aksept for bruk av seksuell vold, og sexistiske (kjønnsdiskriminerende) holdninger.

Vår teori er at en forhøyet SOI motiverer folk til å forsøke å finne ut om andre også er interessert i korttidssex, altså sex for sexens skyld uten emosjonell tilknytning. Noen av disse utforskningsatferdene vil oppfattes som trakasserende. Individer som har høye SOI-skårer, er mindre i stand til å sette seg inn i det at andre har mindre lyst på korttidssex, og dermed kan de være mer direkte, ofte inntil det plumpe eller overtrampende. Videre vil en person med høy SOI-skår ofte signalisere sin generelle økte interesse for uforpliktende sex. Det er samtidig ikke slik at man blir fullstendig ukritisk av å være mer interessert i sex; man vil fremdeles stille krav til hvem man har sex med. Det betyr at man kanskje mottar flere direkte forsøk på seksuell kontakt enn individer med lavere SOI-skårer. Ikke minst vil man få flere overtrampende tilbud fra andre med tilsvarende lav SOI-skår. Slik sett kan høy SOI gjøre en mer sårbar for utnyttelse og seksuell trakassering.

Den naturalistiske feilslutningen

Mye av trakasseringen vi fant, handler om nedsettende kommentarer til medlemmer av samme kjønn. Vi hadde for lav andel homoseksuelle til å kunne si noe om dette også handler om forsøk på å få sex med den man trakasserer. Vi forstår denne atferden som det vi kaller intraseksuell konkurranse (konkurranse mellom medlemmer av samme kjønn), der man oppfører seg nedsettende og angriper attraktiviteten og seksualiteten til konkurrenter for å fremheve seg selv overfor potensielle partnere.

Det burde være unødvendig å si det følgende, men jeg gjør det likevel. Av og til er det lurt å være helt eksplisitt. Mange begår en grunnleggende feiltolkning av forskning der man har en evolusjonær tilnærming. Dette kalles den naturalistiske feilslutningen. Det at man kan forklare et fenomen med evolusjons­psykologisk teori, med individuelle forskjeller eller normalpsykologiske forhold, betyr ikke at man mener at fenomenet, i dette tilfelle seksuell trakassering, er en nødvendighet eller ønskelig. Det betyr heller ikke at man ikke kan gjøre noe for å begrense problemets omfang. Virus er naturlige og et resultat av evolusjon; mange av disse er uønskede. Edderkoppfobi forstås best som en evolvert predisposisjon for frykt for kravlende edderkopper, men kan behandles effektivt.

Vi har nylig avsluttet datainnsamlingen i en ny studie av omfang og mulige forklarende faktorer i 17 skoler. Vi får dermed muligheten til å følge opp funnene våre fra i 2008 og 2009, og teste de mest innflytelses­rike modellene for å forstå seksuell trakassering internasjonalt.

Dette er kunnskap som vi trenger for å kunne forebygge. Tallene så langt formidler noe av alvoret i seksuell trakassering blant ungdom. Økt bevissthet om trakassering og tiltak for å redusere omfanget er viktig for at ungdom skal trives bedre og føle seg tryggere på skolen.

Kilder

Bendixen, M. & Kennair, L. E. O. (2008). Seksuell trakassering blant elever og ansatte i videregående skole: En resultatrapport. Trondheim: Norwegian University of Science and Technology (NTNU).

Bendixen, M. & Kennair, L. E. O. (2009). Bruk av nedsettende bemerkninger om og overfor gutter og jenter i videregående skole: En kvalitativ studie. Trondheim: Norwegian University of Science and Technology (NTNU).

Bendixen, M. & Kennair, L. E. O. (under utgivelse). Judgment of strategic self-promotion and competitor derogation tactics: A replication of evolutionary predicted mate acquisition tactics in the World’s most gender egalitarian culture. Journal of Social and Personal Relationships.

Kennair, L. E. O. & Bendixen, M. (2012). Sociosexuality as predictor of sexual harassment and coercion in female and male high school students. Evolution and Human Behavior, 33(5), 479-490. doi: 10.1016/j.evolhumbehav.2012.01.001.

Kennair, L. E. O., Schmitt, D. P., Fjeldavli, Y. L. & Harlem, S. K. (2009). Sex differences in sexual desires and attitudes in Norwegian samples. Interpersona, 3(Suppl. 1), 1–32.

Penke, L. & Asendorpf, J. B. (2008). Beyond global sociosexual orientations: A more differentiated look at sociosexuality and its effects on courtship and romantic relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 95(5), 1113–1135. doi: 10.1037/0022-3514.95.5.1113.

Schmitt, D. P. (2005). Sociosexuality from Argentina to Zimbabwe: A 48-nation study of sex, culture, and strategies of human mating. Behavioral and Brain Sciences, 28(2), 247–311. doi: 10.1017/s0140525x05000051.