• Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
  • Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe

Frihetens psykologi

Vi må leve med frykt for å velge feil, men vi har alle mulighet til å leve et mer meningsfullt liv, hvis vi anerkjenner vår egen frihet, og griper handlingsrommet vårt, skriver Eirik Hørthe.

DØMT TIL FRIHET: Det kan være vanskelig å godta ideen om at mennesket er dømt til frihet, når du skuer utover den amerikanske kirkegården ved Omaha Beach, skriver Eirik Hørthe. Foto: Andic, Pixabay.

Eirik Hørthe

Sist oppdatert: 19.01.21  |  Publisert: 19.03.20

«Mennesket er dømt til å være fritt.» Den franske filosofen Jean-Paul Sartre er berømt for blant annet dette utsagnet (Sartre & Hambro, 1963, s. 15). Hva mente han egentlig med disse ordene?

Sartres velkjente aforisme kan fremstå som et merkelig utsagn, spesielt med tanke på at den friheten vi nyter i dag og som nå, under COVID-19-pandemien, føles truet, er betalt for med blodet til våre forfedre.

Det er vanskelig å godta ideen om at mennesket er dømt til frihet, hvis du for eksempel skuer utover tusenvis av hvite kors på den amerikanske kirkegården ovenfor Omaha Beach i Normandie: Et minnesmerke til ære for menn og kvinner som ofret livet for å frigjøre Europa fra Hitlers despoti.

Det var ikke politisk frihet Sartre tenkte på da han proklamerte at mennesket er dømt til frihet. Han refererte til individets frihet til å velge sitt eget liv – å være sin egen årsak.

En grenseløs frihet

Sartre opplevde selv å være krigsfange under 2. verdenskrig, og var således klar over hvilken lidelse som følger med frihetsberøvelse (Daigle, 2010).

Kanskje var det derfor friheten ble hevet til en slik sentral posisjon i hans tenkning?

Sartre frontet en radikal, nærmest grenseløs, frihet (Sartre & Hambro, 1963). Han beskriver individets frihet på følgende måte, i romanen Frihetens veier fra 1945:

Han var fri, fri til alt, fri til å oppføre seg som et dyr eller en maskin, fri til å godta eller avslå, fri til å nøle; gifte seg, rømme, (…), han kunne gjøre hva han ville, ingen hadde rett til å råde ham, for ham eksisterte hverken det Gode eller det Onde uten at han selv oppfant det. (…). Han var alene midt i en knugende taushet, fri og ensom. Uten hjelp eller unnskyldning, dømt til å treffe en avgjørelse som han aldri kunne gjøre om igjen (Sartre & Hambro, 1949, s. 290).

Friheten oppleves selvfølgelig ikke like grenseløs for mennesker i den virkelige verden, noe Sartre også var klar over (Daigle, 2010). Det er mange ting vi ikke har valgt her i livet og mange ting vi ikke kan velge. Vi har for eksempel ikke valgt å bli født, eller hvem som føder oss. Ei heller har vi valgt våre gener, eller mange av våre livserfaringer.

Sartre fremholdt derimot at individet har en umistelig frihet til å velge hvordan vi skal forholde oss til de hendelsene vi ikke selv har valgt (Daigle, 2010).

Den jødiske psykiateren Viktor Frankl formulerte denne ideen på følgende måte:

(…) everything can be taken from a man but one thing: the last of the human freedoms—to choose one’s attitude in any given set of circumstances, to choose one’s own way (Frankl & Lasch, 1992, s. 75).

Det var en slik livsanskuelse som holdt Frankl i live, til tross for den umenneskelige behandlingen han måtte gjennomleve som fange i flere tyske konsentrasjonsleirer under 2. verdenskrig (Frankl & Lasch, 1992).

Frihetens ambivalens

Mange mennesker vil hevde at frihet er et ubetinget gode. Det kan derfor være vanskelig å forstå hvorfor Sartre benyttet ordet «dømt», et begrep som er svært negativt ladet, for å beskrive individets forhold til friheten. Sartre kunne tross alt valgt å skrive «mennesket har en umistelig frihet», eller en tilsvarende optimistisk formulering.

Jeg tror Sartere benyttet det negative ordet «dømt» for å tydeliggjøre at mennesket opplever en grunnleggende ambivalens i møte med friheten. Friheten innebærer både gleder og sorger, og vi kan ikke rømme fra noen av dem.

Jeg tror deler av frihetens ambivalens kan forklares ved hjelp følgende tre faktorer:

  1. Frihet har et janusansikt. Når vi har frihet til å forme vårt eget liv, har vi også et ansvar for å forme vårt eget liv. Dette ansvaret kan oppleves som ekstremt tyngende, spesielt i møte med kompliserte og smertefulle avgjørelser. Viktor Frankl (1992) har foreslått at Frihetsgudinnen på den amerikanske østkysten burde balanseres med en ansvarsgudinne på vestkysten. På denne måten kan Amerikas mest kjente monument fungere som en påminnelse om at frihet og ansvar er to sider av samme sak, akkurat som hodet til den romerske guden Janus.
  2. Det er en asymmetri mellom valg og bortvalg. Livet vårt er begrenset i tid. Dette står i en skarp kontrast til livets valgmuligheter som er endeløse. Da jeg valgte å utdanne meg til psykolog, måtte jeg også velge bort andre attraktive karriereveier, for eksempel sykepleier, barnehagelærer eller litteraturviter. Vi er altså nødt til å si nei til fryktelig mye, for å være i stand til å si ja til noe. Et valg kan derfor være forbundet med sorg og usikkerhet. På ungdomsspråket blir denne følelsen fanget av uttrykket FOMO, altså «fear of missing out».
  3. Vi lever med frykt for å velge feil. Livet kommer dessverre ikke med en fasit eller bruksanvisning. Vi er velsignet med friheten til å velge, men vi er ikke velsignet med en garanti for å velge riktig. Alt vi kan gjøre er å velge det alternativet som fremstår som mest attraktivt på bakgrunn av den begrensede informasjonen vi har til rådighet. Enkelte ganger kan det oppleves som tryggere å avstå fra å gjøre et valg, fremfor å velge feil. Å la være å velge er imidlertid også et valg.

Friheten kan likeledes være skummel i kraft av sin grenseløse natur. De aller fleste mennesker har stått på kanten av en høyde og skremt seg selv med tanken på sin egen frihet: «Tenk hvis jeg bare hadde hoppet utfor dette stupet nå…». Det er sannsynligvis ikke noe du ønsker å gjøre, og derfor ikke noe du kommer til å gjøre, men du har absolutt friheten til å fatte en slik beslutning. Kanskje tvangstanker, på et nivå, kan bli forstått som et ambivalent forhold til friheten? Nesten som en form for irrasjonell frykt for å misbruke sin egen frihet til å fatte umoralske eller ukloke valg?

Flukten fra friheten

Enkelte ganger kan frihetens ambivalens kjennes så overveldende at vi ønsker å flykte fra alle våre valgmuligheter. På et individuelt nivå kan dette ønsket komme til uttrykk i en form for handlingslammelse. En rekke studier indikerer at mennesket ønsker flest mulig valgmuligheter, men at en slik overflod av alternativer kan ha en negativ påvirkning på vår evne til å velge (f.eks. Berger, Fraganska, Simonson, 2007; Iyengar & Lepper, 2000; Vohs mfl. 2008). Denne effekt er gjerne kjent som Choice overload, eller Overchoice, innenfor psykologien.

En annen variant av flukt fra friheten kommer til syne i vår tendens til ansvarsfraskrivelse. Det er nemlig svært fristende å skylde på andre mennesker eller ytre omstendigheter, når livet ikke går som planlagt (Yalom, 1980). Ingvar Wilhelmsens (2011) har skrevet utfyllende om dette i boken Det er ikke mer synd på deg enn på andre.

På et samfunnsnivå kan flukten fra friheten muligens manifestere seg i form av en dragning mot totalitære ideologier og autoritære styreformer. Det kan være behagelig å løse frihetens problem ved å sverge troskap til en falsk fasit. Dette var i alle fall oppfatningen til den tyske psykologen Erich Fromm (1992). Han gir følgende analyse av nazismens fremvekst i Tyskland på 1930-tallet:

Vi er blitt nødt til å erkjenne at millioner i Tyskland var like ivrig etter å overgi sin frihet som deres fedre til å kjempe for den; at de istedenfor å ønske frihet, søkte etter utveier til å slippe fra den. (…) Kanskje det ved siden av et medfødt behov for frihet også fins et instinktivt ønske om underkastelse? (Fromm & Mowinckel, 1992, s. 16 og s. 17).

Eksistensiell skyldfølelse

Er det kanskje lurt å holde friheten på en armlengdes avstand, hvis det er sant at friheten er så forferdelig vanskelig å forholde seg til? Sannsynligvis ikke.

Psykiateren Irvin David Yalom (1980) hevder at vi kan oppleve et sterkt ubehag når vi forsøker å flykte fra friheten. Han kaller dette ubehaget for eksistensiell skyldfølelse. Ved å fornekte vår egen frihet begår vi et overtramp mot selvet, fordi vi gir avkall på muligheten til å forme et liv som er i tråd med egne verdier og preferanser. Vi lever altså i «ond tro», som Sartre ville ha sagt (Daigle, 2010).

Yalom (1980) hevder at den eksistensielle skyldfølelsen kan fungere som en slags GPS, som sier ifra når vi beveger oss i feil retning på livets landevei. I slike situasjoner er det nødvendig å gjøre en re-evaluering av hva som er viktig i livet, samt en re-prioritering av tid og ressurser for å skape et liv som er i tråd med egne verdier.

Å gripe ens eget handlingsrom

Det er lett å kritisere Sartre og den eksistensialistiske forståelsen av frihet. Det er et hav av forskning som demonstrerer at mennesket ikke er et blankt ark ­­– en Tabula rasa.

Vi er formet av våre omgivelser, samtidig som vi også former oss selv. Det er heller ikke slik at friheten er et gode som er jevnt fordelt i samfunnet. Det er ikke alle som har mulighet til å si opp jobben sin for å leve autentisk på stranda i Thailand, slik tabloid-versjonen av eksistensialisme oppfordrer til.

En slik kritikk er absolutt relevant. Det er hevet over enhver tvil at mennesker har ulike forutsetninger når det gjelder biologiske, psykologiske, politiske og sosioøkonomiske betingelser. Jeg er likevel overbevist om at det er en fallitterklæring å fornekte sitt individuelle handlingsrom, uansett om dette handlingsrommet er lite eller stort.

Jeg tror det eksistensi­alistiske perspektivet på ansvar og frihet er helse­fremmende og myndig­gjørende.

Jeg tror det eksistensialistiske perspektivet på ansvar og frihet er helsefremmende og myndiggjørende. Min påstand er at alle mennesker har mulighet til å leve et mer meningsfullt liv, hvis vi våger å anerkjenne vår egen frihet og gripe vårt individuelle handlingsrom. Valget å ikke velge kommer aldri å være en tilfredsstillende løsning på frihetens problem. Fluktet fra friheten er ikke er et reelt alternativ for en skapning som er «dømt til å være fritt».
Kilder

Berger, J. Fraganska, M. & Simonson, I. (2007). The influence of product variety on brand perception and choice. Marketing Science, 26(4), 460–472. doi:10.1287/mksc.1060.0253

Daigle, C. (2010). Jean-Paul Sartre. Abingdon: Routledge.

Frankl, V. E. & Lasch, I. (1992). Man’s search for meaning: An introduction to logotherapy (4. utg.). Boston: Beacon Press.

Fromm, E. & Mowinckel, J. L. (1992). Flukten fra friheten. Oslo: Aventura.

Iyengar, S. S. & Lepper, M. R. (2000). When choice is demotivating: Can one desire too much of a good thing? Personality Processes and Individual Differences, 79, 995–1006. doi:10.1037//0022-3514.79.6.995

Sartre, J. P. & Hambro, C. (1949). Frihetens veier. Oslo: Gyldendals Norsk Forlag.

Sartre, J. P. & Hambro, C. (1963). Eksistensialisme er humanisme. Oslo: J. W. Cappelens forlag.

Wilhelmsen, I. (2011). Det er ikke mer synd på deg enn andre: En bok om ansvar og frigjøring. Stavanger: Hertervig.

Vohs, K., Baumeister, R., Schmeichel, B., Twenge, J., Nelson, N. & Tice, D. (2008). Making choices impairs subsequent self-control: A limited-resource account of decision making, self-regulation, and active initiative. Journal of Personality and Social Psychology, 94(5), 883–898.

Yalom, I. D. (1980). Existential psychotherapy. New York: Basic Books.

Redaksjonen anbefaler

Omfattende studie avdekker hvordan traumer i barndommen endrer hjernens utvikling

  • Nyheter, Pluss

Hvorfor utvikler noen unnvikende personlighets­forstyrrelse?

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Økning i ADHD-diagnoser, mener FHI: Norsk spesialist reagerer på analysen

  • Nyheter, Pluss

– Derfor skal vi unngå å argumentere med personer med demens. De taper verdighet

  • Nyheter, Pluss

I årevis har han drevet psykedelisk terapi i det skjulte

  • Nyheter, Pluss

Skillet mellom ungdom og sykdom forsvinner

  • Nyheter, Pluss

I møtet med selvmord valgte Rebekka åpenhet

  • Nyheter, Pluss

ME-forsker mistenker at sykdommen skyldes immunsvikt

  • Nyheter, Pluss

ADHD og autisme: – En hvit flekk på terapikartet

  • Nyheter, Pluss

Ønsker mer fokus på det psykologiske aspektet i møte med en pasient

  • Nyheter, Pluss

To gutter som mediterer – pusten førte dem sammen

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Barndomstraumer: – Diagnoser tar ikke i betraktning hva du har opplevd

  • Nyheter, Pluss

Ut av depresjon: – Slik snur du den destruktive sirkelen

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Så du har fått diagnosen ADHD. Hva nå?

  • Nyheter, Pluss

Fikk krystallsyken og angst samtidig: – Jeg følte meg redd, sliten og maktesløs

  • Nyheter, Pluss

Emosjonelt ustabil personlighets­forstyrrelse: Pårørende kan falle i en av to grøfter

  • Nyheter, Pluss

Hypomani: En langvarig lykke med mørke skyggesider

  • Nyheter, Pluss

Hva funker for å øke trivsel og mestring på jobb? Ikke stressmestringskurs, ifølge denne studien

  • Nyheter, Pluss

Er du nevrotisk? Det er ikke alltid en ulempe

  • Nyheter, Pluss

Sykelig narsissisme: – Jeg tenker at det er en selvfølelse på speed

  • Nyheter, Pluss

Skal du ansette? Disse personlighets­trekkene bør du være oppmerksom på

  • Arbeidsliv, Nyheter, Organisasjonspsykologi, Pluss

Fastlegen mener vi bør ignorere flere helseråd og bli mer fornøyde med det vi allerede gjør

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Finnes det positive sider ved angst?

  • Nyheter, Pluss

Derfor kan forsvarsmekanismer også fungere til din fordel

  • Nyheter, Pluss

Vi har en tendens til å ignorere kroppen når vi snakker om psykologi

  • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

– Noen får mer ut av en økt med pusting, enn ti år med samtaleterapi

  • Nyheter, Pluss

Slik snakker du med ungdom om et annerledes utseende

  • Nyheter, Pluss

Opplevde gjespende behandler: Helt greit eller sosialt uhørt?

  • Nyheter, Pluss

Unngående tilknytning: Når partneren avviser følelsene dine – og sine egne

  • Nyheter, Pluss

Uvanlig selvutvikling: Alma er en av mange som bevisst oppsøker avvisning – trenden brer om seg

  • Nyheter, Pluss

Siste saker

At psykologer står opp mot urett, er ikke et tegn på selektive verdier

  • Ytringer

Vil du forstå deg selv bedre? Start med å finne «din indre journalist»

  • Nyheter, Pluss

Må man si alt for å kunne si noe?

  • Ytringer

Fra «verdens beste fødeland» til plassmangel

  • Nyheter, Pluss

Folk med dårlig råd er mer ensomme

  • Nyheter, Pluss

Tre vanlige råd til utbrente – og hvorfor de ikke hjelper

  • Nyheter, Pluss

Stresshormon påvirker risikoen for demens

  • Nyheter, Pluss

Anne Gro har jobbet som psykolog i 30 år. Så ble hun selv psykisk syk

  • Nyheter, Pluss

Flere transpasienter kan ha vært utsatt for konverterings­­terapi på sykehus: – Gode grunner til å opprette tilsyn, sier Venstre-politiker

  • Nyheter, Pluss

Selektiv eller legitim Gaza-aktivisme?

  • Ytringer

Barneloven: Sofie vs. Sophos

  • Ytringer

Dataspill er viktigere for barna dine enn du kanskje tror, mener psykolog

  • Nyheter, Pluss

Ble utsatt for vold i forholdet: – Jeg vet ikke hva jeg hadde gjort uten muligheten til å skrive sanger om det

  • Nyheter, Pluss

Terapirommet krymper i skyggen av det målbare

  • Ytringer

Magasinet Psykisk helse får ros og kritikk etter vedtaket om avvikling

  • Nyheter, Pluss

Frykter dommen mot Gjert Ingebrigtsen er med på å bagatellisere psykisk vold

  • Nyheter, Pluss

Feil om palestinske skolebøker

  • Ytringer

Ukom: Dårlig ytrings­klima i helse­vesenet er en fare for pasient­sikkerheten

  • Nyheter, Pluss

Lena mistet barnet sitt – så måtte hun høre nyfødte skrike fra gangen

  • Nyheter, Pluss

Annenhver trans­kjønnet pasient kan ha vært utsatt for konverterings­terapi på norsk sykehus, ifølge tall fra pasient­organisasjon

  • Nyheter, Pluss

Møt min psykolog, chatboten!

  • Ytringer

At Helsedirektoratet ikke svarer, knuser hjertet mitt

  • Ytringer

– Fatigue er ikke bare å være sliten. Det er å våkne utslitt etter 15 timer søvn

  • Nyheter, Pluss

Depresjon kan være et tidlig varsel om kroniske smerter

  • Nyheter, Pluss

Mest lest

– Den vanligste personlighets­forstyrrelsen er lettest å overse

    Visse livsstiler øker faren for demens betraktelig

      – Psykisk vold dreper kjærlighet

        Gaslighting: – En ondskapsfull teknikk for å ta kontroll over et annet menneske

          Slik utnytter narsissisten din emosjonelle intelligens

            Sinte voksne barn

              Oppdaget mulig årsak til emosjonelt ustabil personlighets­forstyrrelse

                Nevroforsker om ADHD-diagnosen: – Det er ikke en enhetlig tilstand

                  Dette skjer med oss når vi opplever det mystiske fenomenet dissosiasjon

                    En bestemt oppførsel hos barn kan være tegn på senere angstlidelse

                      Hva skal til for å komme over et traume?

                        Dette er den skjulte formen for narsissisme

                          Slik er kjærlighetslivet med en narsissist

                            De tre søylene for god psykisk helse

                              Pia la om kostholdet og ble kvitt angsten

                                Tegnene på at du sliter med kronisk stress

                                  Med én enkel påstand kan du nå avsløre om noen lyver

                                    Tre faktorer kan svært presist forutsi psykiske lidelser

                                      Nye følelsesfunn i dypet av høysensitive hjerner

                                        Narsissisme – kan du holde ut?

                                          Hvorfor er det så vanskelig å gjøre det slutt?

                                            Noen personlighetstrekk beskytter mot demens – andre øker faren

                                              Emosjonelt intelligente foreldre blir oftere utbrent, antyder ny studie. Det kan skade foreldreevnen deres, mener forskerne

                                                Er du et A- eller B-menneske? Det henger sammen med personligheten din

                                                  Meld deg på nyhetsbrev fra Psykologisk.no

                                                  • Psykologisk.no AS​
                                                    C. J. Hambros plass 5
                                                    0164 Oslo
                                                    912 389 782 MVA
                                                  • Tips oss
                                                  • Kundeservice
                                                  • Skriv innlegg
                                                  • Bli annonsør
                                                  • Redaksjon
                                                  • Personvern
                                                  • Ansvarlig redaktør
                                                    Pål Johan Karlsen
                                                  • Nyhetsredaktør
                                                    Jonas Hartford Sundquist
                                                  • Administrasjons­sjef
                                                    Vera Thorvarsdottir
                                                  Facebook-f Twitter Linkedin

                                                  Psykologisk.no er medlem av Mediebedriftenes Landsforening og Fagpressen, og arbeider etter Vær Varsom-plakatens regler for god presseskikk.

                                                  Kopibeskyttet © 2025