Unn Therese Omdal er jobbkonsulent, statsviter, forfatter, styremedlem for Stavanger universitetssjukehus, har sittet som varaordfører i Eigersund kommune, og underviser i yoga og mindfulness. I tillegg er hun firebarnsmor.
I en fullstappet hverdag så hun alltid på seg selv som en flink pike. Så stanset det.
– Jeg pleier å si at jeg møtte lettveggen, forteller Omdal til Psykologisk.no.
Fredag holdt hun foredrag på Schizofrenidagene 2019, Nordens største, faste psykisk helse-konferanse.
Tema for årets konferanse er stress, og Omdal snakket i dag om nettopp dette, under tittelen «Flink pike; et personlig oppgjør med prestasjonssamfunnet».
Å strekke seg for langt
Som jobbkonsulent møtte Omdal mange som var utbrente. Hun kunne derfor mye om faresignalene som oppstår før man møter veggen.
Allikevel så hun dem ikke i seg selv. Og i 2015 skjedde det – Omdal ble selv sykmeldt.
– Jeg sa til legen min at jeg syntes det var ironisk, ettersom jeg selv kunne så mye teoretisk rundt det, sier hun.
Først skyldte hun på at hun var gravid, og dette gjorde henne utmattet og trøtt, men etter hvert skjønte hun at hun muligens strakk seg etter urimelig høye standarder.
– Da jeg fikk mitt fjerde barn, gikk jeg mye tur og tenkte på dette. Hvorfor var det så viktig for meg å hele tiden vise alle for flink jeg var?
Resultatet ble boka Diagnose: Flink pike, hvor Omdal både ser på sine egne erfaringer, og tiden vi lever i. For hvorfor føler så mange at de må leve sitt beste selv, til enhver tid?
Forvetningspress
– Jeg tror mye handler om hva slags forventninger vi har til oss selv, som skapes av glansbilder vi ser hos andre, sier hun.
Omdal tror ikke på individforklaringer. Problemet ligger i større grad i samfunnsstrukturene, mener hun.
– Jeg ser at ungdommen i dag har det tøft, de lever i et stort press det er umulig for voksne å forstå. Men jeg tror også mange voksne damer sammenligner seg med glansbilder; det handler om å ha et fint hus, være en fantastisk kjæreste, og reise mye.
Det er bildene vi viser andre, og i dag synes hun det er latterlig at hun brydde seg så mye om dem.
– Og det er en ganske usjarmerende erkjennelse å komme med i førtiårene, legger hun til.
De normale motbakkene
Som politiker hadde Omdal lenge vært en offentlig person, og etter en stund bestemte hun seg for å være åpen om hva som skjedde med henne.
– I starten skammet jeg meg over å fortelle at jeg var utbrent, men etter hvert møtte jeg flere som var takknemlige for at noen turte å snakke om det, forteller hun, og fortsetter:
– Alle snakker om at vi må være åpne om psykisk helse. Allikevel har jeg mottatt mange henvendelser fra folk som trodde de var de eneste som hadde det sånn. Og flere har delt sine historier med meg. Mange går rundt med mye stress, og for noen blir det dessverre altfor mye.
Hun tror sosiale medier har noe av skylda for at mange i dag føler de må være flinke piker.
– At man hele tiden skal være tilgjengelig, spiller nok inn. Når vi skal fremstille oss som «perfekte», bør vi har et litt humoristisk skråblikk på det, og være ærlige om at livet ikke alltid er sånn.
– Gi deg selv pauser
Hun legger til at motbakker er normale for alle. Og hun har også flere råd til hvordan takle hverdagsstresset.
– Første bør man være bevisst rundt hva som gjør en stresset. Ta en selvransakelse, og se hva du bruker tiden din på, og hva du bør kutte ut, sier Omdal.
Mange ting kan skape stress. Økonomi, jobb, tankekjør, eller relasjoner til andre. Særlig vanskelig blir det om man føler man levere perfekt, hele tiden.
– Så bør man prioritere sine egne verdier, og finne ut hva som man får god energi fra, fortsetter Omdal.
Selv er hun opptatt av mindfulness, og andre øvelser som gir en pause i hverdagen. Sånn kan man redusere stresshormonene i blodet. Men det viktigste er at man finner ut hva som funker for en selv.
– Og tilslutt er det viktig å være åpen og ærlig om hvordan man har det, og omgi seg med gode folk. Så hjelper det å akseptere livet slik som det er. Vi er tross alt bare mennesker, alle sammen, sier Unn Therese Omdal.
Schizofrenidagene 2019 avsluttes i ettermiddag.