I HBO-serien White Lotus følger vi hver sesong en rekke rike mennesker som ferierer på luksushotell rundt om i verden.
Serien er preget av eksentriske karakterer som tar med seg sitt eget personlige drama på ferie, noe som ofte går utover både de andre gjestene og de ansatte på hotellene. Tredje sesong hadde premiere i februar i år, og blant sesongens rollebesetning var familien Ratliff.
Moren i familien, Victoria Ratliff (Parker Posey), har et meget avslappet forhold til det angstdempende legemiddelet lorazepam, som hun stadig skyller ned med et glass hvitvin for å roe nervene og sove bedre.
Nå viser en ny studie at samtidig som serien ble vist på TV, økte antall google-søk på lorazepam betraktelig. Det skriver University of California, San Diego i en pressemelding.
Nevnes regelmessig
I studien kommer det frem at tredje sesong av White Lotus hang sammen med 1,6 millioner flere søk på lorazepam over en 12-ukers periode enn det som er vanlig, står det i pressemeldingen.
Og den økte interessen så ikke ut til å gjelde for andre vanlige benzodiazepiner, som alprazolam og clonazepam. Det tyder på at den økte interessen trolig skyldes at lorazepam nevnes regelmessig i serien.
Benzodiazepiner er en gruppe angstdempende legemidler som regnes som svært vanedannende om man bruker dem over lengre tid.
I White Lotus-serien kan man støtt se Victoria Ratliff sovne med middagsbordet, sjangle og snøvle når hun prater som følge av disse medisinene.
Flere prøvde å få tak i medisinene
– Det er et veldig interessant fenomen, hvordan underholdningsindustrien både kan gjenspeile og drive frem menneskelig atferd, sier forsker og hovedforfatter av studien, Kevin Yang, i pressemeldingen.
Forskerne var òg interessert i om folk søkte på hvordan og hvor de kan få tak i lorazepam. Det viste seg å være tilfellet for en del av søkene.
– Vi så en betydelig økning i søk som handlet om å få tak i lorazepam, sier medforfatter Eric Leas.
Han fortsetter:
– Det tyder på at en del av de som søker på legemiddelet, faktisk ønsker å finne ut hvordan de kan skaffe seg det over nett.
Bør ta større ansvar
Underveis i sesongen tilbyr Victoria Ratliff medisinene til mannen sin, som ender opp med å stjele hele forsyningen hennes.
– Ikke bare tar han pillene, han kombinerer dem også med alkohol, noe vi vet at er veldig farlig, sier Yang.
– Når det kommer til behandling av angst, anbefales lorazepam kun i korte perioder fordi man kan utvikle en toleranse og bli avhengig, og til og med misbruke medisinene. Studier har vist at så mange som en av fem som får benzodiazepiner, ender opp med å misbruke dem.
Forskerne mener at de negative følgene av langvarig lorazepam-bruk ikke kommer godt nok frem i serien.
De mener underholdningsindustrien i større grad bør ta ansvar for å informere befolkningen om mulige skader av slike medikamenter, for eksempel ved å sette inn en advarsel i forkant av hver episode.
Også søkemotorer som Google burde opplyse om mulige skadevirkninger av langvarig bruk når folk søker opp legemidler som lorazepam.
– Jeg anbefaler å ta alt som blir portrettert i media, enten det er på TV, i filmer eller i musikk, med en klype salt. Her ser vi bare ett aspekt med medikamentene, og det kan være andre negative følger, sier Yang, og avslutter:
– Men til syvende og sist er det viktig å snakke med en lege når det kommer til medisiner.