Blir du stadig holdt våken av andre voksne i ditt eget hjem om natten? Får du sjelden anledning til ro og hvile på dagtid? Kan det hende at du lever under samme tak som en som utøver psykisk misbruk?
Søvndeprivasjon er en av mange taktikker personer med høy grad av narsissistiske og psykopatiske trekk benytter for å oppnå kontroll. Søvndeprivasjon innebærer å bli holdt våken, slik at man får for lite søvn.
Hvis de som manipuleres, har underskudd på søvn, blir de sårbare, omtåket, forvirret og slitne. Det blir lettere å utøve makt.
Det er ikke uten grunn at søvndeprivasjon brukes som torturmetode for å gjøre krigsfanger «medgjørlige». Denne metoden benyttes også i hjem der det foregår narsissistisk misbruk.
I nære relasjoner der narsissistisk dynamikk utspiller seg, vil man se manipuleringsteknikker som gaslighting og triangulering. I tillegg invaderer gjerne den som vil kontrollere andre familiemedlemmer, helt basale felt som søvn, ernæring, personlig stell eller egenpleie, trening, aktivitet og hvile.
Døgnet kan helt eller delvis «beslaglegges» av manipulatoren. Søvnen forstyrres om natten. Dagen kontrolleres ved ulike gjøremål som manipulatoren bestemmer. Det blir liten eller ingen tid igjen til å ta vare på seg selv, langt mindre å ha tid eller overskudd til egne aktiviteter og samvær med andre.
Aldri ro og hvile
Ressurssiden PsychCentral omtaler et parforhold der kvinnen misbruker mannen psykisk, ved søvndeprivasjon. En taktikkene hennes var å holde en pute foran ansiktet og munnen hans etter at han hadde sovnet, presse til, for deretter si at det var en spøk. Men det var ingen spøk.
Andre taktikker var å
- vekke ham opp hvis han forsøkte å hvile på dagtid, og å straffe ham med taushet etterpå,
- ringe mens hun var på nattevakt og kreve at han skulle video-telefonere med henne,
- vekke ham opp med påstand om at han snorket, selv om det ikke var tilfelle,
- bringe opp emosjonelle og paranoide tanker like før leggetid for å få ham til å ligge og gruble,
- forsøke å innbille ham at det var noen i huset midt på natten og at det måtte sjekkes,
- vekke ham om morgenen med kaldt vann i ansiktet,
- forsøke å ha sex med ham (kun) mens han sov,
- finne på unnskyldninger for å vekke ham etter at han hadde sovnet, og
- true med at hun skulle ta livet av ham mens han sov.
Etter alt dette ble han liggende hver natt og tenke hva som kunne skje etter at han hadde lagt seg. Selv om han flyttet inn på et annet rom i huset, lå han våken, anspent og redd for om noe plutselig kunne hende ham.
Grunner til at søvndeprivasjon brukes som manipulasjon
Det kan være flere grunner til at narsissister holder sine nærpersoner våkne. De ønsker å kontrollere hele tiden, og når andre sover, er ikke det mulig. Da griper de inn og vekker opp, slik at de får mulighet til å gjøre det.
Hvis de i tillegg starter en diskusjon, får de det som de vil. De kan for eksempel presse den de manipulerer, til å unnskylde noe de har gjort «galt». Det kan også ta form som en enetale der narsissisten setter den andre på plass og forteller hvordan ting skal gjøres. Personer som er omtåkede og trøtte, er et lettere bytte for manipuleringsteknikker.
På lang sikt er en trøtt og utmattet person et lettere bytte for gaslighting og triangulering også på dagtid. Mange beskriver det som om de lever med en slags hjernetåke, som skyldes en kombinasjon av søvnmangel og psykiske manipulasjonsteknikker de utsettes for.
Narsissister kan bli sjalu og sinte på de som sover. En del sliter med å finne roen selv nattestid. Da reagerer de emosjonelt både fordi andre finner ro, og de selv ikke gjør det. Sjalusien veller opp – de liker ikke at fokuset i øyeblikket ikke er rettet mot dem selv. Hvis de trenger narsissistisk næring der og da, kan de vekke opp en partner eller et annet familiemedlem.
Grubling svekker søvnen
Narsissister kan skape grubling og søvnvansker selv om hen ikke er hjemme. Den som er utsatt, kan bli liggende med bekymringer: Hvor befinner vedkommende seg? Er hen utro igjen? Er hen i fare? Hvorfor besvares ikke tekstmeldinger?
Andre ganger kan manipulatoren holde uroen i gang ved å bombardere den hjemme med tekstmeldinger som det haster å få tilbakemeldinger på, eller telefoner som må besvares nattestid.
Selv om det ikke er like tett på som med en partner, kan nærkontakt med narsissistisk dynamikk også på jobb, i venneflokken eller i familien føre til mye grubling – mer enn nok til å miste nattesøvnen. Hva var det kollegaen mente da hen påstod at jobben ikke var gjort skikkelig? Var ikke alt gjort, var det en sannhet i det? Det er ikke mulig å finne løsninger på grubleriet fordi det som regel bare dreier seg om usannheter, omskriving av hendelser, rykter og oppspinn.
Konsekvenser av søvnmangel over tid
Søvn, spesielt dyp søvn, er viktig for hukommelse. Under søvn «konsolideres» minnene våre. De bearbeides i hjernen og etableres som hendelser og faktakunnskap som vi husker. Forstyrres dette, forstyrres minnebanken vår.
Å gå på nåler i løpet av dagen og å ligge på nåler i løpet av natten, aktiverer hjernens frykt- og emosjonssenter amygdala. Kroppen er i konstant beredskap.
En kombinasjon av søvnmangel, konstant stress og forhøyede kortisolnivåer påvirker kropp og hjernefunksjoner.
Korttidseffekter er mangel på våken nysgjerrighet for å kunne ta til seg ny kunnskap, redusert oppmerksomhet, slapphet, energimangel og humørforandringer. Andre konsekvenser er svekket immunsystem, høyt blodtrykk, økt risiko for diabetes, uønskede vektendringer, koordinasjons- og balansevansker og høyere risiko for ulykker.
Etter-effekter av søvndeprivasjon ved narsissistisk misbruk
Mange som har vært utsatt for narsissistisk misbruk og søvndeprivasjon, sliter med søvn også etter at et parforhold er avsluttet. Det samme er tilfelle etter brudd med andre nærpersoner, venner eller kollegaer. Graden av misbruket, hvor tett forholdet har vært og hvor lenge det har pågått påvirker ettervirkningene.
Noen reagerer med å sove mer enn de noen gang har gjort, mens andre sliter med søvn. Hvis «normaltilstanden» har vært å hele tiden bli styrt av en narsissist, natt og dag, kan det være vanskelig å komme tilbake til et normalt aktivitetsnivå.
Noen holder seg selv i gang hele tiden uten å unne seg hvile på dagtid. Aktiviteter kan fungere positivt som avledning for å holde vonde tanker på avstand, men det kan være slitsomt å ikke hvile. Mange grubler mye, både på dagtid og nattestid, uten å finne ro.
Hva kan hjelpe?
Hva som hjelper for å takle utfordringene, vil variere. Hvis en fortsatt bor under samme tak som narsissisten, anbefales det å sove på eget rom som er låsbart og sørge for hvile utenfor hjemmet hvis mulig.
Hvis en er alvorlig kronisk syk og trenger ro for restitusjon, er det helseskadelig å ikke få nødvendig hvile. En bør ikke bo samme sted som en som manipulerer med søvn i slike tilfeller, hvis det kan unngås.
Tiltak som kan hjelpe, er
- kunnskap om narsissistisk dynamikk,
- å begrense kontakt og emosjonell involvering med personer som manipulerer,
- å jobbe med personlig grensesetting,
- å gå i terapi for å bearbeide (komplekse) traumer,
- å meditere, praktisere yoga, trening eller isbading,
- å bruke av søvn-apper, og
- jobbe for å oppnå et best mulig søvnmønster.
Hva som hjelper for den enkelte, vil variere.
Krisesentre kan hjelpe ved narsissistisk misbruk, og den nystartede organisasjonen Foreningen mot psykisk vold eller andre organisasjoner, kan være en støtte.
Kilder
Arabi, S. (2019, 29. oktober). 5 terrifying ways narcissists and psychopaths manufacture chaos and provoke you. PsychCentral.
Hammond, C. (2019, 28. desember). 9 examples of abusive sleep-deprivation. PsychCentral.
Ressurser
Bjorvatn, B. (2023). Søvnhygiene – gode råd ved søvnproblemer. Helse-bergen.no.
Når en narsissist ikke lar deg sove – YouTube-video av den indiske veilederen Danish Bashir:
Søvnvansker i narsissistiske forhold – YouTube-video av den amerikanske psykologen Dursula Ramani: