– Det er særlig dem som mister synet i voksen alder og personer som i tillegg til synshemming også har andre funksjonsnedsettelser, som er utsatt for depresjon, sier forsker Audun Brunes i en uttalelse på nettsiden til Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress (NKVTS).

Brunes har studert forekomsten av depresjon blant blinde og svaksynte. Halvparten av deltakerne var født blinde eller svaksynte. Den andre halvparten mistet synet i barndommen eller i voksen alder. Totalt deltok 736 voksne over 18 år i undersøkelsen.

Yngre svaksynte mest utsatt

Artikkelen er publisert i det britiske tidsskriftet BMC Psychiatry.

– Det er særlig i de yngste aldersgruppene man finner dem som er mest utsatt for depresjon. Hele 14 prosent i aldersgruppen under 50 år lider av alvorlig depresjon. Dette er betydelig høyere enn i normalbefolkningen der depresjon rammer mellom 4 og 8 prosent, sier Brunes.

Undersøkelsen peker på at blinde og svaksynte utgjør en minoritet i samfunnet som opplever isolasjon, diskriminering og stigmatisering.

Ønsker bedre tilrettelegging

– Gjentagende opplevelser av ekskludering eller negative livshendelser gjør ofte mennesker passive og maktesløse. Denne maktesløsheten leder mange inn i en negativ spiral, og resulterer i mer isolasjon, ensomhet og depresjon, sier Brunes.

Han understreker at bedre tilrettelegging og integrering av blinde og svaksynte i samfunnet bør være en sentral del av det forebyggende og helsefremmende arbeidet.

Norges Blindeforbund skriver om noen av tiltakene på sin nettside. Blant annet kan en førerhund for mange mennesker være et godt hjelpemiddel, en venn og et familiemedlem.

Den nye forskningen er gjort under EU-prosjektet «European Network for Psychosocial Crisis Management – Assisting Disabled in Case of Disaster – Implementation» og er delvis finansisert av Norges Blindeforbund, skriver NKVTS på sin nettside.