– Mange har fortsatt denne holdningen, og den vil vi få bukt med, sier Lena Heitmann til Psykologisk.no.

Unge som sliter med psykiske problemer faller ofte ut av skole og jobb, noe som igjen kan føre til at de havner utenfor samfunnsfellesskapet. Dette er hovedtemaet for konferansen «Work in progress», som arrangeres i Stavanger 26.–27. april. Målgruppene for dette arrangementet er ansatte i skolen, NAV, næringslivet, psykisk helsearbeidere og personer med psykiske lidelser.

– Vi arrangerte «Work in progress» for første gang i 2014. I år satser vi mye mer på skole og utdanning, og på hvordan spesialisthelsetjenesten kan jobbe for å få unge til å bli værende i skole og jobb på tross av sykdom. Vi har invitert veldig ulike fagfelt og håper at rundt 200 personer kommer, sier Heitmann, som er faglig leder for konferansen og leder av JobbResept og SkoleResept ved Helse Stavanger HF.

Hun mener det er svært viktig å tilrettelegge for at ungdom holder seg på skolen:

– Mye er tapt når ungdommen først har «falt ut» av klasserommet på grunn av symptomer på psykisk sykdom. Det forverrer situasjonen veldig, blant annet fordi det skaper et stigma av psykisk sykdom og utenforskap i samfunnet. Dermed er klasserommet nøkkelen til å forebygge skolefrafall.

Lave forventninger

Ifølge Heitmann har helsepersonell lenge hatt lave forventninger til at psykisk syk ungdom kan returnere til skolen. Det har blant annet ført til sykmelding og tidlig uføretrygd.

– Å sykmelde ungdomsskoleelever er en skrekkelig tanke. I helsevesenet har det vært en holdning at «min pasient må få slippe å presses» til å dra på skole eller jobb fordi det vil gjøre vedkommende verre. Mange har fortsatt denne holdningen, og den vil vi få bukt med. Vi mener at den gyldne middelvei er det beste. Litt stress er positivt for kroppen, men det bør kombineres med nok hvile og spesialisert helsehjelp der det er nødvendig, sier Heitmann.

Hun sier at lærere ofte er nøkkelen for å hjelpe mange unge som er i ferd med å falle ut av skolen.

– Og ofte er det veldig lite informasjon som skal til. Mange lærere er redd for at de gjør elevene verre ved å snakke om og spørre dem ut om psykisk sykdom. Men å ikke snakke om dette kan gjøre problemene verre fordi elevene ikke føler seg sett. Dette temaet har vi lyst til å ufarliggjøre på «Work in progress», sier Heitmann.

Viktig å forebygge fravær

Arnstein Mykletun, forsker ved Folkehelseinstituttet og en av Norges fremste eksperter på fravær i skole og arbeidsliv, skal holde to foredrag på konferansen. Han fremhever at det er en sammenheng mellom skoledropout og psykiske lidelser som angst og depresjon. På konferansen vil han gjennomgå noe nyere forskning om dette temaet.

– Dessverre er det mange unge som slutter på videregående skole uten å fullføre. Tidligere har man tenkt at angst og depresjon fører til at man dropper ut av utdanningen. Men vi finner faktisk bare i begrenset grad støtte for denne sammenhengen. Det har stor betydning for valg av aktuelle tiltak for å forebygge frafall fra skolen. Trolig er det viktig å forebygge fravær fordi nesten all dropout begynner med mye fravær, sier Mykletun til Psykologisk.no.

Han er spent på hvordan fraværsordningen som ble innført i videregående skole i høsten 2016, vil virke.

– Det ser ut til at frafall fra skolen øker risikoen for senere angst og depresjon i ung voksen alder. Angst og depresjon har altså sammenheng med skoledropout, men da som konsekvens snarere enn årsak, sier Mykletun.

Fortelle fra brukerperspektiv

Av foredragsholderne på konferansen har Heitmann særlig forventninger til Mykletun på dag én:

– Han er flink til å kommunisere, og foredragene hans er særlig relevant for lærere og skoleledere. Jeg gleder meg også veldig til å høre skribenten og bloggeren Victoria Ibabao Edwards, som er jobbkonsulent i Kirkens Bymisjon i Drammen. Hun skal snakke fra et brukerperspektiv, sier hun.

– Men egentlig gleder jeg meg til alle foredragene på «Work in progress», legger Heitmann til og smiler.

Det er Stavanger universitetssjukehus, NAV Rogaland, Rogaland Fylkeskommune og Stiftelsen Psykiatrisk Opplysning som arrangerer konferansen.