Interessante tall om lederes erfaringer med lederutvikling kommer frem i den nye BI-studien som i dag publiseres i Scandinavian Psychologist. Her har fire forskere fra Handelshøyskolen BI undersøkt fenomenet lederutvikling og sett på de ulike konsekvensene forsøkene på lederutvikling kan medføre.

Forskerne spurte blant annet 189 ledere om deres erfaring med lederutvikling. Selv om nesten alle – 97,4 prosent – har positive erfaringer, tyder resultatene på at ikke alle forsøk på lederutvikling gir bedre ledelse. 67 prosent sier de har opplevd det som ineffektivt og bortkastet tid. 37 prosent melder om direkte negative konsekvenser, og i noen tilfeller kan det faktisk gå på helsa løs. 13 prosent svarte at lederutvikling hadde hatt en negativ innvirkning på deres privatliv og mentale helse.

Oppfordrer til systematisk evaluering

Professor Jan Ketil Arnulf, en av forfatterne av studien, mener det mangler systematisk evaluering av bransjen og etterlyser at organisasjoner oftere evaluerer effekten av programmene de sender lederne sine til.

– En organisasjon som har tatt seg tid til å sette seg inn i hva profesjonell lederutvikling går ut på, vil også være interessert i ulike typer evaluering for å sikre seg at leveransen blir som bestilt, sier Arnulf til Psykologisk.no.

Men hvordan kan lederutvikling være skadelig? Arnulf mener lederutvikling kan være skadelig når de ansvarlige – særlig eksterne konsulenter – ønsker å vise deltagerne og oppdragsgiverne at de er i stand til å sette deltakerne under press.

– Siden det er så vanskelig å demonstrere faktiske effekter av lederutvikling, satser mange i stedet på å gi deltakerne en sterk opplevelse, selv om denne har tvilsom nytteverdi, sier han.

Kan skape skam og følelse av kontrolltap

Det kan gi uønskede ringvirkninger. Personlige og sårbare sider blir eksponert uten at deltakeren har måter å unnslippe på. Det kan føre til at disse sidene bli blottlagt på et kurs mens arbeidsgiver og kolleger observerer.

– Slike opplevelser gir ingen læringseffekt, men kan skape følelsen av kontrolltap og skam. Hvis dette ellers er knyttet til personlige sårbarheter, øker risikoen for at personen kan ta varig psykisk skade av det, mener Arnulf.

Hvorfor fortsetter lederskapsutvikling å være en stor business når effekten er omdiskutert?

– Det er det flere grunner til. Faglig sett er det neppe tvil om at ledelse kan læres og forbedres hos alle. Det er teknikkene og programmene som er omdiskutert, mener Arnulf.

Bedrifter er redde for å henge etter, de gjør som konkurrentene og kaster seg på trender man tror er nyttig for lederutviklingen. Det kan, ifølge den nye studien, gå på bekostning av ledernes helse og tidsbruk.

For å lære mer om de mørke sidene ved lederutvikling kan du klikke deg inn til Scandinavian Psychologist og lese studien «The dark side of leadership development: An exploration of the possible downsides of leadership development».