De er oftere eldre og kvinner, slår en ny studie fra FHI og Universitetet i Oslo fast.
NRK skriver at Norge ligger over de andre skandinaviske landene hva gjelder forskriving av reseptbelagte opioider.
Dette var hovedfunnene
550 000 personer, nesten ti prosent av befolkningen, fikk utskrevet smertestillende opioider i 2020.
NRK peker spesielt på bruken av smertemedisinen oksykodon, som står for økningen. I 2020 fikk 63 000 nordmenn utskrevet oksykodon. Oksykodon er virkestoffet i medisinen OxyContin.
Svetlana Skurtveit har sammen med andre forskere sett på hva som kjennetegner de som dør av overdose av reseptbelagte medisiner i Norge, med de som dør av overdose på grunn av for eksempel heroin.
Studien fra FHI og UiO er basert på data fra det sentrale helseregisteret i Norge, og er en del av et prosjekt finansiert av Forskningsrådet der tema er hvordan vi kan unngå en opioid-epidemi i Norge.
Forskerteamet har gransket dødsårsaker i perioden 2010 til 2019 i hele befolkningen. De kom da frem til at 1224 personer døde av overdose av reseptbelagte opioider, og 1432 personer døde av overdoser av andre stoffer, som heroin.
NRK har trukket frem de viktigste funnene i studien:
- De som døde av overdose med reseptbelagte opioider var eldre, og oftere kvinner, sammenlignet med den andre gruppen med overdosedødsfall.
- Denne gruppen hadde også høyere forekomst av kroniske smerter, og kreftsykdom.
- Gruppen som døde av reseptbelagte opioider hadde oftere fått forskrevet dette fra lege en måned før de døde, enn den andre gruppen med overdosedødsfall. Forskjellen var 38 prosent mot 12 prosent.
- Gruppen som døde av reseptbelagte opioider brukte tre ganger så mye opioider foreskrevet av legen, som den andre gruppen med overdosedødsfall.
- I gruppen som døde av reseptbelagte opioider, var oksykodon og fentanyl de vanligste pillene som var skrevet ut, mens kodein var vanligst i den andre gruppen.
- De som døde av reseptbelagte opioider hadde sjeldnere mentale lidelser, eller tidligere kjent misbruker-historie, enn i den andre gruppen.
Leger må bli oppmerksomme på denne gruppen
Skurtveit forteller til NRK at konklusjonen deres er at de som dør av overdose på grunn av reseptbelagte smertemedisiner ofte er eldre, de er ofte kvinner med kroniske smerter, og de bruker store doser av smertestillende medisiner.
– Denne gruppen må man kanskje ha en annen strategi overfor enn den tradisjonelle overdosestrategien som retter seg mer mot brukere av illegale rusmidler som heroin, sier Skurtveit til kanalen.
Forskeren sier det nå er viktig for legene å finne fram til denne nye risikogruppen før det går galt.
– Det viktigste er kanskje at leger blir oppmerksomme på at denne pasientgruppen finnes og dermed også blir noe mer bevisst sin egen praksis og kanskje involverer andre deler av helsevesenet i større grad, sier Skurtve.