8. mai markeres frigjørings- og veterandagen med arrangementer over hele Norge.
Vi hedrer våre veteraner fra andre verdenskrig og fra internasjonale operasjoner frem til i dag.
Vi lever nå i en verden med en usikker sikkerhetssituasjon. Katastrofer, kriser, kriger, både i og utenfor Europa, har minnet oss på at frihet, demokrati og fred ikke er verdier vi kan ta for gitt.
Vi må håpe på det beste og være forberedt på det verste. Bidraget fra norsk innsatspersonell er en viktig brikke i det internasjonale samarbeidet for en fri og stabil verden.
60 000 veteraner
I dag er det rundt 60 000 norske kvinner og menn som er veteraner fra internasjonale operasjoner. I tillegg kommer mange tusen som har bidratt i internasjonal innsats, slik som opptrening av ukrainske soldater og ulike NATO-oppdrag.
Vi skylder dem en stor takk for den innsatsen de har gjort for Norge og freden – både i utlandet og her hjemme i Norge.
I løpet av disse årene har mange personlig betalt prisen med psykiske og fysiske skader. Flere har mistet livet i tjeneste for landet.
Vi har også veteraner fra internasjonale oppdrag i politiet, Utenriksdepartementet, ulike offentlige etater og frivillige organisasjoner.
I tillegg kommer alle de norske kvinner og menn som har gjort og gjør sin innsats for det norske samfunnet gjennom Heimevernet og Sivilforsvaret.
Ivaretakelse er viktig
Det er viktig å ivareta innsatspersonellets psykiske og fysiske helse før, under og etter oppdrag.
De regionale ressurssentrene om vold, traumatisk stress og selvmordsforebygging (RVTS) gir kunnskap og kompetanse til leger, psykologer og annet helsepersonell.
RVTS tilbyr kurs og kompetanse knyttet til veteraners situasjon og ivaretakelse generelt og om veteranfamilier spesielt.
RVTS-ene koordinerer også de nasjonale og regionale fagnettverkene om veteraner, slik at det skal være et best mulig samarbeid om oppfølging av veteraner, fra ulike aktører innen helse, NAV, Bufetat, Forsvaret, Politiet, Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress (NKVTS), statsforvaltere og kommunal og frivillig sektor.
Generell psykologisk kunnskap, i kombinasjon med dybdekompetanse om veteraner og deres situasjon, er viktig for oppfølging, både på individ- og systemnivå.
Ivaretakelse av Forsvarets eget personell før, under og etter internasjonale operasjoner og innsats har blitt bedre med årene. Ikke minst skyldes dette seleksjon, trening og spesialisering av personellet.
De ulike veteranorganisasjonene gjør en stor innsats for å følge opp veteranenes interesser og behov, og tydeliggjøre tematikken på politisk dagsorden.
I det siste har Forsvarets kurs Operativ resilienstrening (ORT) gitt et praktisk og konkret verktøy for å gjøre soldater mer robuste i møte med stress og psykisk påkjenning. Erfaringene er blant annet hentet fra Ukraina.
Kurset brukes nå også av allierte styrker. Dette er kunnskap forsvarspersonell også tar med seg ut i det sivile liv.
Viktig ressurs for samfunnet
Veteraner og deres erfaringer er viktige ressurser for det norske samfunnet – både for totalforsvaret og totalberedskap. Det siste har vi sett viktigheten av i håndtering av ulike kriser og katastrofer.
I mange beredskapsstillinger rundt om i landet er veteraner aktivt til stede, også som del av Heimevernet og Sivilforsvaret.
Når det skjer større ulykker, naturkatastrofer eller oppstår pandemier, har veteraner beredskapserfaring og operativ kompetanse.
Veteranene er vant til å arbeide under stress og store psykiske påkjenninger. Kjennskap de har til forsvarsarbeid er nyttig i totalforsvaret, hvor ulike deler av samfunnet skal samvirke.
Veteranfamiliene
Både nasjonal og internasjonal forskning dokumenterer at soldatens innsats kan ha omkostninger for familien. I Norge er dette nylig dokumentert både i Forsvarets samlivsundersøkelse og i VEFAM-rapporten om helse, livskvalitet og hverdagsliv i veteranfamilier.
Summen av belastninger veteraner og familiene deres står i, kan bli stor for noen familier. Det kan føre til psykisk uhelse for partner eller barn.
I enkelte familier kan belastninger bidra til at soldaten må velge bort tjeneste i Forsvaret for å kunne ivareta egen familie.
Belastning på de som er hjemme, uforutsigbarhet i hverdagen og en opplevelse av lite råderett over eget liv, er gjengangere i de familiene som forteller om de største problemene.
Veteraner over hele landet
Veteraner bor i alle kommuner i hele landet.
Hvordan kan din kommune bidra til å øke kompetansen om veteraner? Vet fastlegen eller annet helsepersonell om de har pasienter som har tjenestegjort ute? Vet skolen hvilke elever som har foreldre som er i tjeneste i utlandet?
Tar vi godt vare på våre veteraner og bruker kompetansen deres riktig, er de en stor ressurs for det norske samfunnet i en urolig og lite forutsigbar tid.
Det vil kunne styrke vår totalberedskap, totalforsvaret og landets stridsevne.
