Rebecca Brachman er en nytenkende nevroforsker fra Columbia University, med publikasjoner i velrenommerte tidskrifter som Biological Psychiatry, Journal of Neuroscience, Neuron og Brain, Behavior, and Immunity på CV-en. I månedens video forteller hun om sin banebrytende forskning, som tyder på at vi snart vil kunne forebygge en rekke psykiske lidelser ved å ta en pille.
Vitenskapelig innovasjon er som regel en tidkrevende affære med nitidig, utakknemlig arbeid i årevis. Men ikke alltid. Penicillin ble oppdaget etter tilfeldig muggvekst på laboratoret til Alexander Fleming. Viagra oppstod som mislykket hjertemedisin. Alfred Nobel oppdaget dynamitt etter at han knuste en beholder med nitroglyserin over sagmugg. Den første typen antidepressiva var en mislykket medisin mot tuberkulose.
Brachman mener vi nå har snublet over den neste farmakologiske revolusjonen: Calypsol, som tradisjonelt brukes som et anestesimiddel – en kraftig bedøvelse. Brachman håpet først at stoffet kunne fungere som et bedre alternativ til tradisjonelle antidepressiva, men resultatene på mus svarte ikke til forventningene.
Avbalanserte mus
Det var først en uke senere hun oppdaget noe merkelig med de Calypsol-injiserte musene: De reagerte ikke på stress på samme måte som andre mus – og det til tross for at stoffet var ute av kroppen deres for mange dager siden. De oppførte seg faktisk på samme måte som musene som ikke var utsatt for stress i det hele tatt.
Senere har studien blitt gjentatt i flere ulike sammenhenger, med sammenliknbare resultater. Det kan virke som om Calypsol kan motvirke de skadelige effektene stressende opplevelser kan ha på psyken. Et potensielt banebrytende funn, i følge Brachman, da forskning antyder at om lag 80 av alle depresjoner skyldes i stressende opplevelser. Stoffet kan muligens også brukes forebyggende mot posttraumatisk stresslidelse en gang i framtiden.
Ulovlig partydop
Calypsol er i dag bedre kjent som ketamin, og brukes i økende grad som festdop på grunn av sine hallusinatoriske og dissosiative effekter. Rebecca Brachman mener vi må tenke utradisjonelt og legge moralistiske kvaler til side i fremskrittets navn. Hvem vet? Kan ketamin bli det aller første stoffet som viser seg å forebygge psykiske lidelser? Uavhengig av personlige overbevisninger er Brachmans foredrag et tankevekkende, friskt pust. Snurr film!
PS: Dansk tekst kan aktiveres nederst til høyre.