Nyttårsforsetter er brutt, sparekontoen skranter etter julas overforbruk, været er surt og ugjestmildt, og i tillegg er helgen over.
Den tredje mandagen i januar, kjent som Blue Monday, har i nesten tjue år blitt omtalt som årets mest deprimerende dag. Men finnes det virkelig én dag i året som, når alt kommer til alt, er verre enn alle andre?
Sannsynligvis ikke, ifølge den britiske lokalavisa Gazette & Herald.
Sammensatt regnestykke
Konseptet Blue Monday ble først omtalt i 2005, og kalkuleringene for årets tristeste dag ble kreditert til psykolog Cliff Arnall, som på den tiden var gjesteforeleser ved Cardiff University i Wales.
Det var syv variabler som inngikk i kalkuleringen, og som til sammen fastslo datoen: været, gjeld, månedlig lønning, hvor lang tid som har gått siden julen, hvor lang tid som har gått siden man brøt nyttårsforsettene sine, lav motivasjon og behovet for å skape endringer.
Selv om dagene blir lengre utover i måneden, er vi i den mørkeste tiden på året. De fleste har òg brutt nyttårsforsettene sine i løpet av januars første uke, og høytidsmoroa er for lengst over når den tredje mandagen i januar ruller inn.
Det høres ut som en god oppskrift på en dårlig dag. I år er det mandag 17. januar.
Begrepet Blue Monday må ikke forveksles med det det kristne uttrykket blåmandag, som sikter til mandagen etter fastelavnssøndag, og to dager før den kristne fastetiden begynner, altså 28. februar i år.
At denne dagen blir kalt blåmandag i Norge, skyldes muligens at alteret i kirken pleide å bli kledd i blått, noe som var et billigere alternativ til den liturgiske fargen fiolett. I dag brukes uttrykket også ofte om dagene etter fyll og fest, gjerne i forbindelse med en brå overgang til et mer edruelig liv.
Lite vitenskapelig
Men Blue Monday har, siden begrepet først ble lansert i 2005, møtt massiv kritikk.
Ifølge tabloidavisen The Sun var det reisebyrået Sky Travel som i virkeligheten sto bak begrepet.
Og det er kanskje ikke så overraskende.
Hensikten med utregningen var nemlig å hjelpe reisebyråer med å avgjøre når folk var mest tilbøyelige til å bestille ferier og flybilletter. Tanken var at jo verre folk hadde det, desto større var sannsynligheten for at de ønsket å komme seg vekk.
Sky Travel ba Arnall velge den datoen han trodde var mest sannsynlig for booking av sommerferiebilletter. Arnall skal angivelig «bare ha valgt en dato».
Allikevel blir verdens mest deprimerende dag ofte trukket fram og markert – også i Norge. Blant annet har Dagbladet, TV2, NRK og Nettavisen omtalt dagen tidligere.
Flere har riktignok påpekt at utregningen er lite vitenskapelig og ytterst vanskelig å operasjonalisere.
Nevroforsker og forfatter Dean Burnett har ved gjentatte anledninger beskrevet i The Guardian hvorfor den tredje mandagen i januar ikke er noe mer deprimerende enn andre dager i året.
Blant annet påpeker han at «lav motivasjon» er en meningsløs variabel, ettersom det er umulig å kartlegge motivasjonen til en hel befolkning. Det er også vanskelig å forstå hva variabler som «vær» egentlig er et mål på.
«Jeg sier ikke at det ikke finnes en mest deprimerende dag i året, det gjør det sikkert. Men den er sannsynligvis forskjellig for alle», skriver Burnett i The Guardian.
