Diabetes er en av faktorene som øker risikoen for alvorlig sykdom ved koronasmitte, har Folkehelseinstituttet fastslått.
Diabetesforbundet, som er en uavhengig interesseorganisasjon for personer med diabetes, pårørende og andre interesserte, forteller at de opplevde en stor økning i antall henvendelser etter at viruset brøt ut.
Det gjaldt spesielt via veiledningstjenesten Diabeteslinjen, hvor alle som ønsker kan ringe inn, ta kontakt via chat, eller sende mail med spørsmål som angår diabetes.
– Da media begynte å skrive om farene ved diabetes og korona, fikk vi flerdoblet henvendelsene på denne kanalen, og også via sosiale medier, sier Ann-Merethe Mannvik ved Diabeteslinjen til Psykologisk.no.
Sky News opplyste blant annet at en fjerdedel av de som hadde dødd av korona i England, hadde diabetes som underliggende sykdom.
Nå åpner Diabeteslinjen en egen støtteordning, hvor personer med diabetes kan ta kontakt for å snakke med psykolog.
Nedsatt egen psykologgruppe
De psykologiske støttesamtalene er gratis, og varer i 30 minutter.
Det tilbys én samtale per person, og de er ment for å gi praktisk informasjon og tips til hvordan håndtere uro og bekymringer. Man kan også få råd om hvor man bør henvende seg videre, dersom man trenger langvarig psykologisk støtte.
Mannvik er diabetessykepleier og leder for prosjektet hvor Diabetesforbundet tilbyr psykologiske støttesamtaler.
Hun forteller at de første psykologsamtalene begynte i midten av juni, og at prosjektet er støttet av Stiftelsen Dam.
– Vi var tidlig ute med å søke ekstra midler for å tilby personer med diabetes psykologisk støtte. Mange personer med diabetes har forhøyet risiko for alvorlig sykdom dersom de blir smittet, og denne bekymringen må vi ta på alvor, sier hun.
– I Diabetesforbundet har vi en egen faggruppe innen diabetespsykologi, og to av psykologene derfra var med på å sette opp søknaden til prosjektet.
Begge disse psykologene, i tillegg til en tredje fra faggruppen, er de som nå gjennomfører samtalene.
Mange var bekymret
Mannvik forklarer at da pågangen hos Diabeteslinjen begynte å øke denne våren, skrudde de først opp veiledningstilbudet til å gjelde både ettermiddag, kveld og i helgene.
Dette skjedde som et ledd i et samarbeid med Helsedirektoratet, for å avlaste koronatelefonen og spesialisthelsetjenesten.
Flere som tok kontakt med Diabeteslinjen var svært engstelige for koronasituasjonen. Dermed innså Diabetesforbundet at en egen webbasert psykologtjeneste var nødvendig.
– Det var mange forskjellige bekymringer som rørte seg. Noen var svært engstelige for sykdomsforverring og isolasjon, mens andre var mer fokusert på praktiske utfordringer som blant annet da det ble innført rasjonering på uthenting av medisin. Noen var redde for å bli smittet og dø, mens andre var pårørende til noen med diabetes, sier hun.
Flere i samfunnskritiske yrkesgrupper lurte også på om de kunne fortsette å jobbe, spesielt da smittevernstiltakene var på sitt strengeste.
– Det var også mye usikkerhet knyttet til om risikoen var like stor for alle med diabetes, eller om det var forskjeller ut ifra hvilken type diabetes, alder, og så videre. Noen sleit med søvn, mens andre, spesielt de som var regnet for å ha høy risiko, syntes det var veldig vanskelig å være så alene og isolert.
Varer ut året
De som nå kontakter Diabeteslinjen for psykologisk støttesamtale, kan velge mellom video- eller telefonsamtale.
– For at flest mulig skal få kunne benytte seg av dette tilbudet, er det sagt at det er et engangstilbud, og psykologene har ikke anledning til å skrive henvisninger, sier Mannvik, og legger til:
– Tilbudet er åpent for alle, men skal i hovedsak nå de som har diabetes og bekymringer knyttet opp til situasjonen med korona.
Tilbudet om støttesamtaler vil vare ut året.
Interesserte kan kontakte Diabeteslinjen gjennom Diabetesforbundet sine hjemmesider.