1–2. mars fant den årlige NAPHA-konferansen sted på Thon Hotell Prinsen i Trondheim med cirka 100 gjester på plass, inkludert vel så mange digitalt. Årets tema var «Meningsfull hverdag».
NAPHA er et nasjonalt kompetansesenter som jobber for å styrke lokale psykisk helse- og rustjenester for voksne.
Halvveis inn i onsdagens program var det Elin Sundsbarm sin tur til å entre konferansescenen. Hun er spesialkonsulent og leder av Erfaringsskolen i Oslo, som ble etablert i 2018.
De siste årene har erfaringskonsulent vokst frem som en ny og viktig yrkestittel. En erfaringskonsulent bruker sine egne erfaringer med psykisk helse eller rus på å hjelpe andre med samme problematikk.
– Jeg vet at runden min kunne vært kortere hvis jeg hadde møtt noen som lyttet til det jeg hadde å si, og som hadde lagt mer fokus på det å få frem glede og vise meg at det var en meningsfull hverdag der ute, sier Sundsbarm fra scenen.
– Jeg tenkte at det ikke var plass til meg i samfunnet
Tanken om Erfaringsskolen hadde de hatt lenge, men det var først i 2018 at både tid, sted og penger sammenfalt. Det første infomøte gikk over all forventning.
– Jeg husker vi tenkte at hvis det kommer 10 stykker er vi fornøyd. Men på det første møtet kom det 50, sier Sundsbarm til publikum og fortsetter:
– Det var så mange nydelige uslepne diamanter som hadde lyst til å bruke sine erfaring til noe meningsfullt. Alt det de gikk gjennom i så mange år, så mange nederlag og hindringer på veien. Man må jo få bruke det til noe.
Seksten stykker ble plukket ut til et pilotprosjekt på tre måneder, fra september til desember 2018. Fra det første kullet er nå 85% ute i jobb.
Markedet er litt mer mettet nå enn i 2018, men de ser fortsatt at rundt 75% kommer ut i jobb eller frivillig arbeid etter endt erfaringsskole. En av de er Jonas.
– Jeg hadde egentlig ikke lyst til å gå på den skolen. Jeg ville være i fred og tenkte «Hvorfor skal jeg ta på meg andres problemer når jeg sliter selv?». Men så var det en primærkontakt jeg hadde som så noe i meg som jeg ikke helt klarte å se selv. Det fikk meg til Erfaringsskolen, forteller han fra scenen.
Da han begynte på Erfaringsskolen i 2019, hadde han levd i mange år med rus, kriminalitet og sier selv at han hadde veldig dårlige holdninger.
– Jeg tenkte at det ikke var plass til meg i samfunnet. Jeg var uføretrygdet og pensjonert, sier han og fortsetter:
– Men da jeg kom ut i første praksisperiode, la jeg merke til hvordan folk møtte meg, de tok meg imot med tillit. Jeg begynte å forstå litt etter litt at det var plass til meg også. Det tente en glød i meg som fortsatte å brenne, en glød som brenner enda.
Han forteller at Erfaringsskolen har endret holdningene hans, både gjennom undervisning og veiledning i praksis. I dag er han ansatt i Velferdsetaten i Oslo kommune, og har også en liten stilling hos Blå Kors, en forening som jobber med å motvirke alkohol-, rus- og spillavhengighet.
– Jeg skulle ikke jobbe i dette samfunnet. Jeg hadde levd på sidelinjen i så mange år at jeg tenkte «hvorfor skulle jeg være en del av det?». Nå følger jeg opp fem-seks ungdommer en gang i uken siktet inn mot rus og psykisk helse. Jeg stortrives, har kjøpt leilighet og det går beine veien rett frem, sier han til publikum og smiler.
– En erfaringskonsulent er så mye mer
Et semester på Erfaringsskolen varer i syv måneder, fra september til påske. I løpet av disse månedene er de innom mange ulike temaer som psykisk helse, kommunikasjon, etikk, kjønn og likestilling, og håndtering av vold og trusler.
– Hva trenger man å vite når man skal ut der i tjenestene? Hva trenger man å bli tryggere på? Hva må man internalisere i seg selv for å bli tryggere i møte med andre som er i ganske tøffe livssituasjoner? spør Sundsbarm fra scenen.
Det er dette de lærer på Erfaringsskolen. All undervisning er dialogbasert, og det er lagt til rette for refleksjon i klasserommet. Men det går ikke bare i undervisning. Halvparten av semesteret er studentene ute i praksis hos ulike tjenestesteder i Oslo kommune.
Et viktig tema er også hvor mye de skal dele av seg selv i jobben som erfaringskonsulent.
– Skal man repetere sin egen historie hver gang man møter nye brukere? Vi tror ikke det. Vi tror det å være erfaringskonsulent er så mye mer og så mye annet enn bare det, sier Sundsbarm fra scenen og fortsetter:
– I møte med et annet menneske som har vært gjennom noe lignende som deg, så har vi en klangbunn og da trenger man ikke si så mye bestandig. Det er det blikket. Det at man ser noen skjønner hva du snakker om uten at du må bruke firehundre tusen ord på å forklare det, og det er så himla godt.
Vi er alle skrudd sammen slik at vi søker folk som er like oss selv, poengterer Sundsbarm. Og det fungerer ikke like godt med alle. Slik er det også i Helsevesenet.
– Når man jobber med noen man ikke får resultat med og ikke får til å bygge en relasjon, så burde man ikke dvele ved det og jobbe så fryktelig mye mer med det, sier hun.
Det vil føre til at du mister troen på deg selv som ansatt, og det samme gjelder brukeren.
– Vi må øve. Det å sitte, gå og stå i samtale med folk som har det vanskelig. Det er konkurransen, det er verdensmesterskapet, det er OL-rennet. Før vi kommer dit må vi øve på hva vi gjør i møte med den andre som funker og ikke.
– Vi avviser ingen
– Jo lenger jeg jobber med Erfaringsskolen, og jo flere ganger jeg hører på ulike forelesere, jo mer skjønner jeg at jeg vet ingenting, sier Sundsbarm til publikum, og legger til:
– Men jeg vet én ting, og det er at relasjoner fungerer. Trygghet fungerer. Hvis man ikke har trygghet i klassen, så klarer ikke folk høre etter og ta til seg kunnskap. Den basen i bunn – det er viktig.
I løpet av de syv månedene på Erfaringsskolen opplever en del av studentene at livet kan være ganske utfordrende.
– Mange møter seg selv i døren. De lærer mer om hva som har bidratt til at de er der de er i dag, på godt og på vondt, sier hun og fortsetter:
– Noen tyr til rus igjen, noen blir syke igjen. Noen blir midlertidig ute av stand til å være på skolen. Men vi avviser ingen.
For på Erfaringsskolen har de ett krav: Folk skal ikke være synlig rusa på skolen.
– Gjør de det, tar vi en prat. Men de får komme tilbake når de henter seg opp igjen. Det er jo en del av livet. Vi kan ikke avvise folk på bakgrunn av grunnen til at de er her.
I tillegg har de en flat struktur og er opptatt av å møte studentene der de er.
– Det er viktig å fortelle at det ikke er unormalt å bli nervøs, livredd, føle seg dum eller føle at alle andre kan bedre enn deg. Det skal være en trygg og fin plass å være, sier Sundsbarm til publikum.
Gjennom fire år med Erfaringsskolen har hun selv vært gjennom egne livskriser.
– Det er vondt, men samtidig så fint å bli minnet på hva det dreier seg om: Hvorfor blir folk så redde? Hvorfor blir det vanskelig på jobb? Hva gjør at man mister troen på seg selv?
– Det er det ene steget eller den lille hendelsen som kan bikke lasset, og det må vi ikke glemme når vi skal ut og jobbe i tjenestene.