• Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
Meny
  • Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
Søk
Lukk
Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe

Fire råd fra en romersk keiser

Et menneske kan ikke sies å besitte ekte kunnskap, hvis hun ikke makter å oversette sine overbevisninger til konkrete handlinger, skriver Eirik Hørthe.

VERDENSARV: Pantheon, et av verdenshistoriens mest imponerende bygg. Det romerske templet var en del av omgivelsene til Marcus Aurelius, som har trøstet både soldater og psykologer med sine tanker. Foto: Zul Ahadi, Unsplash.

Eirik Hørthe

Sist oppdatert: 19.01.21  |  Publisert: 16.06.20

Hva vil det si å være et godt menneske? Hvordan kan vi leve et lykkelig liv, og på hvilken måte burde vi forholde oss til død og forgjengelighet?

Dette er tidløse spørsmål som nært sagt alle store tenkere har forsøkt å takle. Få av dem har bidratt med et like fyndig og personlig svar som Marcus Aurelius.

Marcus Aurelius var en romersk keiser som hersket over Romerriket fra ca. 161 til 180 e.Kr. Han var lidenskapelig opptatt av filosofi, og beundret greske tenkere som Sokrates, Epiktet og Heraklit.

Selv under store militære operasjoner prioriterte den romerske keiseren å nedtegne sine betraktninger om livet og døden. Resultatet er et sett med prinsipper, verdier og leveregler som i dag er samlet i boken Til meg selv1.

Marcus Aurelius betraktet livsvisdommen i Til meg selv som en slags filosofisk medisin – en slags salve for sjelen.

Denne salven har ikke mistet sin effekt i løpet av århundrene som har passert: Tankene til den romerske keiseren har trøstet slitne soldater i verdenskrigenes skyttergraver og bidratt til grunnleggingen av kognitiv terapi, gjennom sin innflytelse på psykologen Albert Ellis.

Her er fire kloke råd fra en romersk keiser som vi alle burde inkludere i vår psykologiske verktøykasse:

  1. Du er hva du tenker.
  2. Vi er født for hverandre.
  3. Frykt ikke døden.
  4. Elsk din skjebne, mobiliser til handling.

La oss se nærmere på hvert av disse mentale verktøyene.

1. Du er hva du tenker

Marcus Aurelius var usedvanlig bevisst på hvordan tanker og forestillinger påvirker vårt indre liv. Han var faktisk overbevist om at alle hendelser er nøytrale i seg selv, og at det er våre tolkninger og vurderinger som bestemmer hvordan en hendelse oppleves. Den romerske keiseren skriver:

Det som hender, kan ikke røre din sjel (…). Det som ryster en, er ens egen reaksjon på det som skjedde2.

Dette er et viktig prinsipp som fortsatt benyttes innenfor kognitiv terapi, altså at våre tolkninger av virkeligheten påvirker hvilke følelser og reaksjoner vi opplever: Hvis vi er overbevist om at flyet vårt kommer til å styrte, vil dette naturligvis også påvirke vår følelsesmessige tilstand under flyturen.

Det er derfor viktig å kultivere en bevissthet på hvilke tanker vi velger å gi oppmerksomhet, og hvorvidt disse tankene er hjelpsomme eller uhjelpsomme. Hver dag burde vi selektere tankene våre med samme nennsomhet som vi velger ut dagens antrekk.

Marcus Aurelius var angivelig trofast mot sin overbevisning om at «sjelen farves av forestillingene». Til meg selv er en samling med hjelpsomme tanker og ideer som den romerske keiseren kunne oppsøke for trøst og veiledning. Han sammenlignet bokens ideer med kirurgiske redskaper som til enhver tid må være kvasse og klare til bruk.

2. Vi er født for hverandre

«Vi er født for felleskap», skriver Marcus Aurelius om menneskeslektens natur. Istedenfor å fremme en individualistisk tankegang om at mennesket er grunnleggende alene, vil Marcus Aurelius tvert imot påstå at vi er grunnleggende sammen. Den romerske keiseren hevder at vi gjør skade på vår egen sjel når vi vender oss vekk fra felleskapet. Hvis vi skader et annen menneske, skader vi også den sosiale helheten som vi selv er en del av. Marcus Aurelius skriver:

Mennesker er skapt til å virke sammen som føtter og hender, som øyelokkene, som tennene i overkjeven med tennene i underkjeven. Å motarbeide hverandre er mot naturen.

Menneskets avhengighet av andre mennesker er en veletablert sannhet innenfor psykologien. Vi er flokkdyr og har utviklet oss til å leve sammen i grupper. Det er derfor en enorm trussel for individet å bli utestengt fra det sosiale felleskapet.

Enkelte studer har faktisk indikert at sosial avvisning delvis blir prosessert av de samme hjernestrukturene som er involvert i prosesseringen av fysisk smerte. Likeledes konkluderte en stor studie fra 2015 at ensomhet kan sammenlignes med veletablerte risikofaktorer for økt dødelighet, blant annet overvekt og rusmisbruk.

Dette er gode grunner for å trykke Marcus Aurelius’ sosiale livsanskuelse til sitt hjerte.

3. Frykt ikke døden

Tanken på døden løper som en rød tråd gjennom refleksjonene til Marcus Aurelius. Den romerske keiseren bruker tilsynelatende mye krefter på å overbevise seg selv om dødens harmløshet.

For Marcus Aurelius finnes det knapt noe som er mer naturlig enn å tilbakebetale livet lån. Han formulerer denne ideen på følgende måte:

Alt menneskelig er forgjengelig og smått, igår et kim, imorgen aske eller mumie. Lev i pakt med naturen den korte stund som er igjen av din tid, og legg så ditt liv ned med glad sinn; vær lik en oliven som modnet og falt fra grenen med pris til jorden som frembragte den, og takk til treet som lot den vokse.

Den amerikanske psykiateren Irvin D. Yalom hevder at det er fullstendig naturlig å frykte døden, men at vi legger stein til byrden om vi nekter å akseptere livets forgjengelige karakter. Han hevder at en sunn bevissthet rundt dødens realiteter kan lære oss en viktig lekse om livet.

Tanken på døden kan for eksempel gi livet en form for hastverk som motiverer oss til å samle nektar fra hvert eneste øyeblikk. Marcus Aurelius hadde nok vært enig i dette resonnementet. Den romerske keiseren skriver: «Lev hver dag som om den var den siste» og «Se på dagen som en gave som du uventet har fått».

4. Elsk din skjebne, mobiliser til handling

Det er ikke bare døden vi gladelig må akseptere om vi skal etterleve Marcus Aurelius’ filosofiske resept. Vi må også akseptere vår skjebne som sådan.

Den romerske keiseren hevdet at vi gjør skade på vår egen sjel, når vi vender oss vekk fra livet i sinne og bitterhet. Det er derfor fordelaktig å akseptere alt som ligger utenfor vår egen kontroll: «Elsk det som hender deg, det som skjebnen tilmåler deg» skriver han. En overbevisning som kan settes i sammenheng med det latinske begrepet Amor fati, altså «elsk din skjebne».

Det er selvfølgelig en fare for at en slik fatalistisk livsanskuelse blir passiviserende. Marcus Aurelius var øyensynlig klar over dette, og kombinerte en dyp overbevisning om amor fati med en tilsvarende dyp dedikasjon til handlekraft.

For Marcus Aurelius var kunnskap og handling to sider av samme sak. Et menneske kan dermed ikke besitte ekte kunnskap, hvis hun ikke makter å oversette sine overbevisninger til konkrete handlinger. Marcus Aurelius skriver frustrert til seg selv:

Snakk i det hele tatt ikke mere om hvordan en god mann bør være, men vær god.

Moderne psykologi kan bekrefte at et slik dialektisk samspill mellom aksept og handlekraft er fordelaktig i møte med livets opp- og nedturer.

Dette prinsippet er kanskje best oppsummert i den kristne Sinnsrobønnen:

Gud, gi meg sinnsro til å akseptere de ting jeg ikke kan forandre, mot til å forandre de ting jeg kan, og forstand til å se forskjellen.

En siste seier

Ifølge Marcus Aurelius er vi alle døgnfluer: En liten prikk på et punkt i universet – omgitt av evigheten.

Dette faktum gjelder alle mennesker: Enten vi lever beskjedne liv og strever for å få endene til å møtes, eller om vi er mektige keisere som påvirker skjebnen til millioner av mennesker.

Ifølge Marcus Aurelius er vi alle døgnfluer.

I år 180 e.Kr. døde Marcus Aurelius på et felttog ved den nordlige grensen av Romerriket. Det blir sagt at han holdt fast ved sine prinsipper til siste stund, og at han gikk døden i møte som en ekte stoiker.

Det er umulig å si om dette stemmer eller ikke, men jeg liker å forestille meg at den kloke keiseren vant en siste seier på sjelens indre slagmark: Der hvor vi alle må kjempe med stort mot, om vi ønsker å leve et godt og dydig liv.

Kilder

Aurelius, M., Bang, R. H. & Brynildsen, A. A. (1997). Til meg selv. Oslo: Grøndahl og Dreyers Forlag.

Aurelius, M., Clay, D. & Hammond, M. (2006). Meditations. London: Penguin Classics.

Berman, M. G., Kross, E., Mischel, W., Smit, E. E., & Wager, T. D. (2011). Social rejection shares somatosensory representations with physical pain. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(15), 6270–6275. doi:10.1073/pnas.1102693108

Birley, A. R. (2012). Marcus Aurelius: A biography. London: Routledge. doi:10.4324/9780203137598

Ellis, A. (2004). Why I (really) became a therapist. Journal of rational-emotive & cognitive-behavior therapy, 22(2), 73–77. doi:10.1023/B:JORE.0000025437.99090.2c

Harris, R. (2009). ACT made simple. Oakland: New Harbinger.

Holt-Lunstad, J., Smith, T., Baker, M., Harris, T. & Stephenson, D. (2015). Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: A meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science, 10(2), 227–237.doi:10.1177/1745691614568352

Iddeng, J. W. & Steen, T. (2019). Marcus Aurelius. I J. W. Iddeng (red.) Store norske leksikon: Romerrikets historie. Hentet fra https://snl.no/Marcus_Aurelius

Gröhn, H. & Kåver, A. (2005). Å leve et liv, ikke vinne en krig: Om akseptering. Oslo: Gyldendal Akademisk.

Sinnsrobønnen (u.å.). I Wikipedia. Hentet 14.06.19 fra https://no.wikipedia.org/wiki/Sinnsrobønnen

Yalom, I. D. (1980). Existential psychotherapy. New York: Basic Books.

  1. Livsvisdommen i Til meg selv er både klok og trøstende, selvmotsigende og provoserende. Bokens oppfordringer er alltid rettet mot forfatteren selv, og var aldri ment for publikasjon. [↩]
  2. Alle sitater er hentet fra den norske oversettelsen av Marcus Aurelius’ meditasjoner av Aurelius, Bang og Brynildsen (1997). [↩]

Siste saker

Da psykologien kom til Norge

  • Pluss, Ukas klassiker

Mistet legeautorisasjonen: – Vil med garanti føre til mer depresjon, rus og illegale hormoner

  • Nyheter, Pluss

Frustrert sykepleier: – Jobber for å leve, lever ikke for å jobbe

  • Nyheter, Pluss

Helse- og omsorgsministeren: – Det vil bli færre ansatte

  • Nyheter, Pluss

La oss knuse myter om spiseforstyrrelser

  • Bokutdrag, Nyheter

Unge samer opplever trakassering og hets. Bunner fordommene i uvitenhet?

  • Nyheter, Pluss

Narsissismens ABC

  • Nyheter, Ytringer

Psykologforeningen: – Utilstrekkelig behandling av pasientene er et stort problem

  • Nyheter, Pluss

Foreslår å kutte behandlinger uten «god nok» dokumentert effekt

  • Nyheter, Pluss

Hva er «den magiske sko-illusjonen»? Og hvorfor fungerer den annerledes for personer med spiseforstyrrelser?

  • Nyheter, Pluss

Studenter som opplever mening i livet, drikker mindre

  • Nyheter, Pluss

Julianne kjemper for mødrene: – Våre behov blir redusert til fordel for grønne tall i budsjettet

  • Nyheter, Pluss

Mest lest

– Den vanligste personlighets­forstyrrelsen er lettest å overse

    Gaslighting: – En ondskapsfull teknikk for å ta kontroll over et annet menneske

      Oppdaget mulig årsak til emosjonelt ustabil personlighets­forstyrrelse

        Visse livsstiler øker faren for demens betraktelig

          Sinte voksne barn

            Nevroforsker om ADHD-diagnosen: – Det er ikke en enhetlig tilstand

              Dette skjer med oss når vi opplever det mystiske fenomenet dissosiasjon

                En bestemt oppførsel hos barn kan være tegn på senere angstlidelse

                  – Psykisk vold dreper kjærlighet

                    Slik utnytter narsissisten din emosjonelle intelligens

                      Pia la om kostholdet og ble kvitt angsten

                        De tre søylene for god psykisk helse

                          Tegnene på at du sliter med kronisk stress

                            Med én enkel påstand kan du nå avsløre om noen lyver

                              Tre faktorer kan svært presist forutsi psykiske lidelser

                                Hva skal til for å komme over et traume?

                                  Nye følelsesfunn i dypet av høysensitive hjerner

                                    Slik er kjærlighetslivet med en narsissist


                                      Redaksjonen anbefaler

                                      Det viktigste jeg har lært om tanker

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

                                      Da psykologien kom til Norge

                                      • Pluss, Ukas klassiker

                                      Pillepanikk og tallforståelse

                                      • Kritisk tenkning med Torstein Låg

                                      Du roter sånn!

                                      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg, Pluss

                                      Den som har minst å skjule, er mest redd for å bli avslørt

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

                                      Slik kan vi finne ro ved hjelp av pusten

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

                                      Skolen som depresjons­­forebyggende arena

                                      • Forebygg depresjon med Arne Holte

                                      Albert Åberg og fantasiens kraft

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe

                                      Skyldfølelse kommer i mange former

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

                                      Lengter du etter gode øyeblikk? Dyrk nostalgien!

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

                                      Tre råd fra en frigitt slave

                                      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe

                                      Ingen tester er hundre prosent til å stole på

                                      • Gutta fra Psykologlunsj

                                      Eirik Hørthe

                                      Eirik Hørthe er utdannet psykolog fra Universitetet i Bergen og har blant annet jobbet i pedagogisk-psykologisk tjeneste i Oslo. Han har tidligere studert kunst og litteraturvitenskap.

                                      Meld deg på nyhetsbrev fra Psykologisk.no

                                      • Psykologisk.no AS​
                                        C. J. Hambros plass 5
                                        0164 Oslo
                                        912 389 782 MVA
                                      • Tips oss
                                      • Kundeservice
                                      • Skriv innlegg
                                      • Bli annonsør
                                      • Redaksjon
                                      • Personvern
                                      • Ansvarlig redaktør
                                        Pål Johan Karlsen
                                      • Redaksjonssjef
                                        Jonas Hartford Sundquist
                                      • Markedssjef
                                        Vera Thorvarsdottir
                                      Facebook-f Twitter Linkedin

                                      Psykologisk.no er medlem av Mediebedriftenes Landsforening og arbeider etter Vær varsom-plakatens regler for god presseskikk.

                                      Kopibeskyttet © 2023