– Vi tilbringer en stor del av våre voksne liv i arbeid. For oss personlig, for jobben vi gjør, for kollegaene våre og for arbeidsplassene vi jobber på er det viktig at vi har det bra på jobb, skriver Psykologiforbundet i sin begrunnelse for kåringen av årets nyvinning i psykologi.

Hvert år deler interesseforeningen ut prisen til en person, gruppe, organisasjon eller institusjon som har utviklet, eller tatt i bruk, psykologisk kunnskap på en ny og lovende måte.

Årets vinner er professor i arbeids- og organisasjonspsykologi ved Universitetet i Bergen, Ståle Einarsen. Han får prisen for sitt arbeid med forebygging og håndtering av mobbing og trakassering på arbeidsplassen.

– Jeg ble overrasket, glad og takknemlig da jeg først hørte om prisen, forteller Einarsen til Psykologisk.no.

– Å bli anerkjent av andre forskere og fagfolk på ens eget fagområde, er den viktigste tilbakemeldingen man kan få, legger han til.

Arbeid som ikke fungerer, er helseskadelig

Arbeidsmiljøloven legger føringer for en god og trygg arbeidsplass. Mye av Einarsens virksomhet som forsker og praktiker er knyttet til at nettopp denne loven blir tatt i bruk.

– Arbeid er fantastisk når det fungerer, men når det ikke gjør det, kan det være helseskadelig, påpeker Einarsen.

Han fremhever at det er vanskelig og krevende å være en del av et dårlig arbeidsmiljø over tid.

– Man er på mange måter «innelåst» med folk man ikke har valgt selv, og som heller ikke har valgt deg. Lederne har makten, og man kan ikke uten videre flykte fra situasjonen fordi man er avhengig av jobb og inntekt for å overleve.

I tillegg bidrar arbeidet til selvverd og sosial status, utdyper Einarsen. Dette gjør det å være ansatt til en mulig risikosituasjon, noe som er fokuset i arbeidsmiljøloven.

– Gir et bunnsolid fundament

Juryen opplyser at deres begrunnelse for prisen er basert på kriteriene vitenskapelighet, bruksområde og skalerbarhet – dvs. muligheten for å gjøre arbeidet anvendelig for mange.

– Ståle Einarsen vant årets pris på grunn av hvor solid, relevant og bredt hans arbeid er, i et felt som berører de fleste, sier leder for juryen, Tove Irene Dahl, som er professor i psykologi ved UiT – Norges arktiske universitet.

Juryen har for øvrig bestått av Fay Giæver, førsteamanuensis ved Institutt for psykologi ved NTNU, og Gunn Astrid Baugerud, førsteamanuensis ved Institutt for sosialfag ved OsloMet.

Juryen understreker at Einarsen vinner årets nyvinning fordi han setter fokus på mobbing, trakassering og andre uheldige omstendigheter som kan forringe arbeidslivet for mange.

– Å bruke forskningen til å utvikle evidensbaserte prosedyrer gir oss et bunnsolid fundament for god praksis, sier Dahl, og legger til:

– Å ha utviklet et redskap som kan hjelpe arbeidsplasser når ansatte og arbeidsgivere sliter, er gull verdt. Det syns juryen godt kjennetegner prisverdig arbeid.

Får gratulasjoner

Også avtroppende leder i Psykologiforbundet, Alexander Hvaring, er fornøyd med årets tildeling og gratulerer på vegne av Psykologiforbundet.

– Juryen har funnet en verdig vinner. Ståle Einarsen har bidratt til å løfte frem mobbing på arbeidsplassen fra tabubelagt tema til anerkjent problemstilling. Hans kreative og anvendbare forskning er et godt eksempel på hvilken viktig rolle psykologisk kunnskap spiller i samfunnet, sier Hvaring.

– Jeg er veldig takknemlig for begrunnelsen, og setter stor pris på at juryen har sett det langsiktig vitenskapelige arbeidet vi har utført innen dette området, svarer Einarsen.

– Den gang vi startet, trodde man ikke at slike forhold eksisterte, fortsetter han.

Einarsen ser ikke på dette som en pris til bare han selv.

– Det er også en pris til mine mange gode kollegaer gjennom snart 30 år, ikke minst ved Universitetet i Bergen. De har vært aktive og avgjørende medspillere under hele dette arbeidet.

Faktaundersøkelse ved konfliktsaker

I begrunnelsen kommer det frem at Einarsen vinner prisen for utviklingen av intervensjonen faktaundersøkelse, en metode som er ment for å brukes i alvorlige konfliktsaker på arbeidsplassen, særlig i situasjoner der det foreligger klager eller varsel om mobbing, trakassering og lignende.

– Arbeidsmiljøloven pålegger arbeidsgiver å undersøke rettferdig denne type situasjoner før man eventuelt setter i verk tiltak, sier Einarsen.

Faktaundersøkelse er en metodikk som arbeidsgivere kan følge for å ivareta generelle prinsipper for god saksbehandling, og etterleve arbeidsmiljøloven.

– Faktaundersøkelse inngår i en helhetlig modell for forebygging og problemhåndtering internt i den enkelte virksomheten, med tiltak både på individ- og gruppenivå. Jeg er glad for å se at juryen anerkjenner og har sett akkurat dette, sier Einarsen.

Han har utviklet metoden sammen med advokat Harald Pedersen og professor Helge Hoel ved Manchester University. Metoden ble første gang lansert i 2007, under prosjektet «Jobbing uten mobbing», en nasjonal satsing i regi av Bondevik-regjeringen, Arbeidstilsynet og partene i arbeidslivet.

Boken kom imidlertid først i 2016.

– Det var mye å tenke gjennom og prøve ut, sier Einarsen. Dette er ofte vanskelige og komplekse saker.

Vil at alle skal forholde seg til arbeidsmiljøloven

– Vi har over lang tid forsøkt å jobbe systematisk og grundig med forskning på disse fenomenene og med å utvikle anvendte metoder og systemer til hjelp og støtte for å sikre at arbeidsmiljøloven etterleves, sier Einarsen.

Metodens mål er å undersøke og avdekke fakta i konfliktsaker på arbeidsplassen der ansatte mener seg utsatt for alvorlige brudd på arbeidsmiljøloven. Det skjer ved hjelp av intervjuer, dokumenter i saken, befaringer om nødvendig, og vitneobservasjoner.

Deretter må man på det grunnlaget vurdere om den ansatte opplever, eller har opplevd, brudd på arbeidsmiljølovens bestemmelser.

Særlig viktig er dette i saker der ord står mot ord, og der arbeidsgiver ikke har god oversikt over sakens faktiske forhold.

– Vårt overordnede anvendte prosjekt i dette er å få alle partene i arbeidsmiljøet til å forholde seg til arbeidsmiljøloven, understreker Einarsen, og legger til:

– Vi håper denne prisen kan motivere flere virksomheter til å utvikle gode systemer og prosedyrer etter disse prinsippene, nettopp for å ivareta og sikre at man etterlever arbeidsmiljøloven i denne typen komplekse og ofte vanskelige saker.

Tidligere vinnere av «Årets Nyvinning» i psykologi:

• 2014: Miljøstiftelsen Greenudge – for arbeidet med å påvirke folks beslutninger ved hjelp av «grønne dytt».
• 2015: OCD-teamet ved Helse Bergen – for deres innovative behandling av angstlidelser.
• 2016: Thorvald Hærem – for grunnleggelsen av en banebrytende forskningslab som kan endre utfallet av fremtidens kriser og konflikter.
• 2017: Ragnhild Nes By – for innovativ forskning på glede, trivsel og livskvalitet.
• 2018: Forebyggende psykisk helsetjeneste i Lørenskog ved avdelingsleder Kjersti Hildonen – for gratis og rask psykisk helsehjelp til kommunens innbyggere.