I motsetning til hva vi trodde på nittitallet, vet vi nå at hjernen kan produsere nye hjerneceller. Nå viser den anerkjente hjerneforskeren Sandrine Thuret hvordan denne produksjonen kan påvirke hukommelsen, bremse aldringen – og motvirke depresjon.

Sandrine Thuret ved King’s College London forsker på hvordan produksjonen av nye nerveceller i hippocampus – det sjøhestliknende hjerneområdet som spiller en sentral rolle i hukommelse og læring – påvirker oss.

Nevroproduksjon i hippocampus

En av prosessene som avhenger av nevroproduksjon, er lagring av nye minner, spesielt de som lar deg bli kjent i en ny by og danne et «indre kart» Dette demonstrerte Thuret og kollegene hennes ved å blokkere nevroproduksjonen i hippocampus og se hvor godt voksne klarte seg på ulike hukommelsesoppgaver. Det var særlig stor effekt på oppgaver som krever minner av høy kvalitet, som de du bruker for å finne sykkelen din blant dusinvis andre.

De kanskje mest oppsiktsvekkende av Thurets funn er den sterke koblingen mellom nevroproduksjon og depresjon:

• Mus med depressive symptomer har mindre nevroproduksjon i hippocampus.
• Hvis man gir dyr antidepressiver, øker nevroproduksjonen.
• Hvis man blokkerer produksjonen av nye nerveceller, virker ikke lenger antidepressiver.

Gi nervecellene et løft

Disse funnene tyder på at nevroproduksjon i hippocampus spiller en viktig rolle ikke bare for hukommelsen, men også ved depresjon, og er en viktig, ny vinkling på de fysiologiske delen av en lidelse som rammer millioner.

I månedens video gir Sandrine Thuret oss til og med en gjennomgang av hva vi bør spise og gjøre for å gi produksjonsprosessen et løft. Som vanlig er det sunn livsstil og mosjon som står i fokus, men vi bør visst også ha mer sex, sove mer og spise myk mat.

Nysgjerrig? Snurr film!