Den amerikanske psykologen Edward Deci (73) er en av verdens fremste motivasjonseksperter. Sammen med kollega Richard Ryan har han vist at motivasjon ikke er noe vi enten har eller mangler. I stedet finnes det god motivasjon og dårlig motivasjon.

Deci og Ryan står bak den innflytelsesrike selvbestemmelsesteorien. De mener det grovt sett finnes to ulike typer motivasjon: indre og ytre motivasjon.

Indre og ytre motivasjon

Indre motivasjon er en naturlig motivasjon som kommer innenfra – og fører til atferd vi faktisk har lyst til å bedrive. Et barn som leker fritt, drives altså av en indre motivasjon. Ytre motivasjon er motivasjon som stammer fra ytre påvirkning, som for eksempel lysten på en fet julebonus eller angsten for sosiale sanksjoner og straff.

De med indre motivasjon presterer ikke bare bedre enn ytre motiverte personer, de har det også vesentlig bedre med seg selv. Den naturlige lærdommen av dette er at vi ikke bør fokusere på å motivere mennesker, vi bør heller prioritere å legge mest mulig til rette for at de skal motivere seg selv. Men hvordan?

Betydningen av autonomi

Deci og Ryan har svaret på dette også. Indre motivasjon oppstår når tre grunnleggende menneskelige behov oppfylles: behovet for autonomi (selvbestemmelse), kompetanse og tilhørighet. Oppgaven bør altså være utformet på en måte som gir mest mulig frihet i framgangsmåten. I tillegg bør oppgaven være passe utfordrende, og personen må oppleve at man bidrar til et større fellesskap.

I månedens video gir Ed Deci en gjennomgang av selvbestemmelsesteorien. Han legger særlig vekt på autonomi. Foredraget gir bare en liten smakebit av den innflytelsesrike teorien. Hvis nysgjerrigheten din pirres, kan vi anbefale nettsiden til forskningsgruppen hans.

Snurr film!