• Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
  • Nyheter
    • Pluss-innhold
    • Arbeidsliv
    • Psykologi-folk
    • Nye bøker
    • Podkaster og videoer
      • Pia og psyken
      • Psykologlunsj
      • Psykologisk salong
      • Videoer
  • Ideer
    • Ytringer
    • Bokutdrag
    • Spalter
      • Forebygg depresjon med Arne Holte
      • Fra terapirommet med Kirsti Jareg
      • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe
      • Kjærleik & liv med Anne Marie Fosse Teigen
      • Kritisk tenkning med Torstein Låg
      • Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair
      • Gutta fra Psykologlunsj
      • Månedens klassiker
  • Aktiviteter
  • Stillinger
  • Bli abonnent
  • Kontakt oss
    • Vil du annonsere?
    • Send innlegg
    • Ansatte
Menneskets natur med Leif Edward Ottesen Kennair

Derfor trenger vi teori

Ingenting er så praktisk som en god teori. Spesielt for en forsker, skriver Leif Edward Ottesen Kennair.

TEORIDREVET: Psykologi er vitenskap, ikke ideologi. Jeg bruker den teorien som virker best i det jeg forsker på, skriver Leif Edward Ottesen Kennair. Foto: Aurora Nordnes.

Leif Edward Ottesen Kennair

Sist oppdatert: 01.03.17  |  Publisert: 12.04.14

Forfatterinfo

Leif Edward Ottesen Kennair

Leif Edward Ottesen Kennair er professor i psykologi ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet. Han har blant annet skrevet læreboken Evolusjonspsykologi.

Jeg var nylig invitert til Chateau Neuf i Oslo for å debattere evolusjonspsykologien som faglig tilnærming. Det ble ikke debatt. Men jeg koste meg for det. Det ble nemlig en samtale med studenter om vitenskapsteori og evolusjonspsykologi som metateori, altså hvordan evolusjonspsykologi kan samle en rekke ad hoc-prinsipper i en overordnet systematiserende teori. That’s what I call entertainment!

Det finnes selvsagt de som er skeptiske til evolusjonsteori i psykologi. I psykologien kan man nok til og med finne litt motstand mot teori i seg selv. De store teoriene har avgått med døden i mange deler av faget. Kanskje med unntak av personlighetspsykologien. Der underviser vi fremdeles om store teorier. Men spesielt sosialpsykologien har i de seneste årene blitt teoritom, etter mitt syn. De fremste forskerne der er kjent for avgrensede ad hoc-prinsipper (det vil si at man har en forklaring knyttet til et bestemt avgrenset stabilt psykologisk fenomen, men uten at det kan generaliseres eller forklares som en del av en metateori) og beskrivelse av avgrensede fenomener, uten at de organiseres i en bestemt teori.

Det jeg beskriver over, er det som kalles dust bowl empiricism; ren eksplorerende forskning. Men ikke egentlig vitenskap. Og fra et statistisk perspektiv: Det er ikke nødvendigvis lov å bruke fritt fra statistiske metoder når man fisker, fremfor å teste bestemte prediksjoner og hypoteser. Ja, det blir gjort, men det burde ikke bli gjort. Det medfører slike kriser som sosialpsykologien opplever: det er fullt mulig at et forskningsresultat ikke lar seg gjenta! Funn uten styrende teori vil ofte være lite robuste eller pålitelige.
Konklusjonen min er nokså enkel: Teoriløs forskning er ikke egentlig vitenskap. En teori skal tjene fagets utvikling. Teorien skal generere originale, empirisk testbare hypoteser og prediksjoner. Det er ikke viktig om teorien i seg selv er sann. Den skal jo uansett utvikles på bakgrunn av data. Forskning handler om å bruke den best tilgjengelige teorien. Om teorien kan forutse mønstre i data bedre enn andre teorier, og man gjør nye oppdagelser, så er det en brukbar teori. Fordi, som sosialpsykologen Kurt Lewin sa det: Ingenting er så praktisk som en god teori. Spesielt for en forsker.

Sjalusi og foreldresikkerhet

Verden er kompleks. Teorier brukes for å begrense alle tenkelige muligheter. Gode teorier er de som skaper system i kaoset. De vil ikke bare forutsi generelle mønstre i data, men forhåpentligvis med statistisk sannsynlighet også predikere fremtidige kasus. Vi skal se på eksempelet sjalusi under, og neste gang skal vi se på alderspreferanser.

Det finnes som sagt de som er skeptiske til biologiske teorier. Det å moralisere over at noe er biologisk, er i våre dager intellektuelt umodent. Uavhengig av faglig bakgrunn eller politisk ideologi bør man akseptere at om man mener at medisiner og rusmidler kan endre tenking og atferd, om man mener at man trenger en hjerne å tenke med, og man mener at utvikling skyldes både miljø og arv, så kan man ikke prøve å unngå biologiske teorier eller vurdere effekter av dem.

Evolusjonspsykologiens syn på teori i forskning samsvarer i stor grad med samme metateori i synet på hvordan sinnet vårt fungerer. Det finnes ingen generelle adaptive problemer, derfor finnes det ingen generelle løsninger i sinnet vårt, sa den amerikanske antropologen Don Symons. Mer konkret betyr det at man ikke kan forvente at sinnet vårt klarer seg uten teorier om verden. Disse teoriene er våre evolverte mentale mekanismer eller psykologiske tilpasninger. De setter alle inntrykk i system, gjennom perseptuelle mekanismer. De kalkulerer partnerverdien til mennesker vi møter. De hjelper oss å knytte oss til våre barn og forelske oss i vår(e) partner(e). Dette er en rimelig lur tilnærming til menneskesinnet. En funksjonell tilnærming.

Jeg bruker den teorien som virker best i det jeg forsker på. Tenk på sjalusi; de vonde følelsene som kommer når vår partner bryter prinsippet om forpliktelse i kjærlighetsforholdet. Med utgangspunkt i Robert Trivers’ klassiske evolusjonsteoretiske prinsipper om foreldreinvestering har David Buss og David Schmitt med flere utviklet teorien om seksuelle strategier. Den gir konkrete prediksjoner om kjønnsforskjeller i sjalusi som man ikke kjente til før man tok i bruk den nye teorien. Det spektakulære med grunnteorien til Trivers er at den er brukt for en rekke dyrearter, og sånn sett er uovertruffen sammenlignet med de fleste psykologiske teorier i prediktiv kraft. I arter der hannen investerer mer enn hunnen, predikerer teorien, korrekt, at kjønnstypiske atferdstilbøyeligheter reverseres. Det er altså ikke en sexistisk teori, men et resultat av generelle seleksjonsprinsipper.

For menneskelig sjalusi har det følgende konsekvenser: Kvinner bør være negativt innstilt til signaler om at menn ikke har tenkt å investere i barnet. Rett og slett fordi det er ressurskrevende å oppdra menneskebarn: De barna som får mest ressurser, gjør det bedre, og de mødrene som får hjelp, gjør det bedre. Samtidig er menn en av 5 % av pattedyrhannene som investerer i eget antatt avkom. Det å skaffe farsinvestering, og deretter å beholde investeringen, er viktig. Tap av ressurser til en annen kvinne og hennes barn bør medføre negative følelser. Om kvinner gjennom historien ikke reagerte på tap av ressurser, ville hun ikke være opptatt av å gjøre noe for å beholde dem. Likegyldighet er ikke en evolusjonært stabil strategi. Den første kvinnen som av genetisk overførbare årsaker forholder seg til ressurstap med mottiltak, vil få en evolusjonær fordel.

En annen problemstilling er foreldresikkerhet. Kvinnen som nylig har født, vet rimelig godt hvem som er mor. Men så enkelt er det ikke for far: Mommy’s baby, daddy’s maybe. Kun den seksuelt trofaste kvinnen vet med sikkerhet hvem faren til barnet er. Man trenger ingen tidsmaskin for å forstå at disse faktorene gir to veldig forskjellige utgangspunkter for evolusjon av mekanismer som kalkulerer sannsynlighet for at barnet er ens eget. Ikke minst gir dette forskjeller i mekanismer som motiverer menn og kvinner til å investere i antatt eget avkom. Mannen kan bare forsøke å reagere negativt på at hans utkårede har sex med andre menn. Om han er ukritisk til dette, vil han være en evolusjonær blindgate. Da vil han sannsynligvis støtte andre menns barn med egne ressurser. Det er ikke heldig i den evolusjonære konkurransen. Om alle menn var ukritiske, ville den første mannen som utviklet negative reaksjoner på å bli utsatt for seksuelt utroskap, kunne få fordeler av det. Om den tilbøyeligheten skyldtes genetiske forhold, ville tendensen begynne å spre seg.

Meningen med teori

Dette fører til hypotesen om kjønnsforskjeller i hva som særlig utløser sjalusi: Kvinner er mer sjalu på emosjonell utroskap (trusler mot forholdet og mot fortsatt investering i henne og hennes barn) enn menn, og menn er mer sjalu på seksuell utroskap enn kvinner. Dette finner vi også i norske utvalg av studenter fra Bergen og Trondheim. Det betyr ikke dermed at teorien er sann.

En teori trenger ikke være sann, nemlig!

Evolusjonsteorien i seg selv er selvsagt sann og etablert som en matematisk nødvendighet. Mellomnivåteorier som Trivers sin foreldreinvesteringsteori er selvsagt også ikke noe som kan falsifiseres av de hypotesene som genereres av seksuell strategiteori. Det er denne siste som testes, inkludert forskerens evne til å bruke den til å utvikle spesifikke prediksjoner. Det er disse prediksjonene som testes, disse som falsifiseres. Det viktige er likevel at seksuell strategiteori genererer originale og empirisk testbare prediksjoner. Selv når prediksjonene slår til, er ikke teorien nødvendigvis sann. Den biten er ikke så viktig. Det er forventet at teorien er midlertidig og må utvikles videre. Teorien skal rett og slett hjelpe oss utvikle faget – det er det hele.

Liker du ikke en bestemt teori? Nei vel. Det er jo ikke et problem, i seg selv. Er teorien relevant for det du jobber med? Om den er det, bør du i det minste vurdere den. Finnes det bedre teorier? Jeg spør ikke om det finnes teorier du liker bedre. Jeg spør: Finnes en teori som samler kjente data bedre, og som gir originale, spesifikke, testbare hypoteser? Bruk dem, da vel! Er du generelt skeptisk til teori? Hmmm… kanskje det er på tide å utvikle faget, begynne å syntetisere funnene. Noen deler av psykologifaget trenger teori for å bli skikkelig vitenskapelig.

Gode teorier er de som skaper system i kaoset.

I mellomtiden: Ikke frykt evolusjonspsykologien. Det er ingenting spesielt med metodene til evolusjonspsykologien. Evolusjonspsykologer bruker de vanlige forskningsdesignene i psykologien, inkludert fMRI-studier, spørreskjemaer, eksperimenter og registerstudier. Det er med andre ord bare psykologiske forskningsmetoder, men med en bestemt teori som genererer testbare empiriske hypoteser.

Hvis teorien bommer konsekvent, så vil data vise det. Hvis evolusjonspsykologisk teori treffer oftere enn andre teorier, så er det en fin teori. Til bruk for faglig utvikling. Men ikke frykt den. Og om du har en bedre teori: Vis det. Det er jo tross alt vitenskap, ikke ideologi, vi holder på med.

Kilder

Buss, D. M. & Schmitt, D. P. (1993). Sexual Strategies Theory: An evolutionary perspective on human mating. Psychological Review, 100, 204–232. doi: 10.1037/0033-295X.100.2.204.

Confer, J. C., Easton, J. A., Fleischman, D. S., Goetz, C. D., Lewis, D. M., Perilloux, C. & Buss, D. M. (2010). Evolutionary Psychology: Controversies, questions, prospects, and limitations. American Psychologist, 65, 110–126. doi: 10.1037/a0018413.

Kennair, L. E. O., Nordeide, J., Andreassen, S., Strønen, J. & Pallesen, S. (2011). Sex differences in jealousy: A study from Norway. Nordic Psychology, 63, 20–34. doi: 10.1027/1901-2276/a000025.

Kennair, L. E. O., Schmitt, D. P., Fjeldavli, Y. L. & Harlem, S. K. (2009). Sex differences in sexual desires and attitudes in Norwegian samples. Interpersona, 3, 1-32. doi: 10.5964/ijpr.v3isupp1.67.

Pinker, S. (1997). How the mind works. Harmondsworth, UK: The Penguin Press.

Trivers, R. L. (1972). Parental investment and sexual selection. I B. Campbell (red.), Sexual selection and the descent of man, 1871–1971 (s. 136–179). Chicago, Il: Aldine.

Redaksjonen anbefaler

Tilknytning: Når barndommen gjentar seg i parforholdet

  • Nyheter, Pluss

Anne B. Ragde drar heller på hytta enn til psykolog

  • Nyheter, Pluss

Symptomer på emosjonelt ustabil personlighets­forstyrrelse kan ligge til familien

  • Nyheter, Pluss

Slik snakker du med ungdom om et annerledes utseende

  • Nyheter, Pluss

Det finnes veier ut av håpløsheten

  • Nyheter, Pluss

Et hjerte må bæres i et annet hjerte for å vokse seg sterkere

  • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

Bivirkninger av ADHD-medisin: – Jeg visnet bort og ble et skall av meg selv

  • Nyheter, Pluss

– Mangel på selvrespekt er et sentralt element i depresjon

  • Nyheter, Pluss

Desorganisert tilknytning: Når forholdet blir kaotisk og forvirrende

  • Nyheter, Pluss

Dette er de vanligste barndoms­traumene

  • Nyheter, Pluss

To gutter som mediterer – pusten førte dem sammen

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Bipolar type 1 og 2: Ulike lidelser, men lignende løsninger

  • Nyheter, Pluss

Skal du ansette? Disse personlighets­trekkene bør du være oppmerksom på

  • Arbeidsliv, Nyheter, Organisasjonspsykologi, Pluss

Det som ikke dreper deg, gjør deg ikke sterkere. Det gjør deg bare hardere

  • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

ME-forsker mistenker at sykdommen skyldes immunsvikt

  • Nyheter, Pluss

I årevis har han drevet psykedelisk terapi i det skjulte

  • Nyheter, Pluss

Fikk krystallsyken og angst samtidig: – Jeg følte meg redd, sliten og maktesløs

  • Nyheter, Pluss

Vi har en tendens til å ignorere kroppen når vi snakker om psykologi

  • Hverdagspsykologi med Eirik Hørthe, Pluss

Føler du deg konstant sliten? Kanskje hviler du på feil måte

  • Nye bøker, Nyheter, Pluss

Gode mennesker har et personlighetstrekk til felles

  • Nyheter, Pluss

Sykelig narsissisme: – Jeg tenker at det er en selvfølelse på speed

  • Nyheter, Pluss

Mener denne ballen kan revolusjonere behandling av psykiske lidelser

  • Nyheter, Pluss

Åtte psykologi-filmer du kan nyte i regnværet

  • Nyheter, Pluss

Så du har fått diagnosen ADHD. Hva nå?

  • Nyheter, Pluss

Hva sier mødre er grunnen til at de mistet kontakt med sine voksne barn?

  • Nyheter, Pluss, Ukas forskning

Frykten for å stamme fikk han til å besvime på scenen

  • Nye bøker, Pluss

Frykten for avvisning skaper dårlige partnervalg: – De ser ikke mønstrene

  • Nyheter, Pluss

Derfor kan forsvarsmekanismer også fungere til din fordel

  • Nyheter, Pluss

Dette er de ti personlighets­forstyrrelsene. Men snart forsvinner diagnosene

  • Nyheter, Pluss

– Noen får mer ut av en økt med pusting, enn ti år med samtaleterapi

  • Nyheter, Pluss

Siste saker

Må man si alt for å kunne si noe?

  • Ytringer

Fra «verdens beste fødeland» til plassmangel

  • Nyheter, Pluss

Folk med dårlig råd er mer ensomme

  • Nyheter, Pluss

Tre vanlige råd til utbrente – og hvorfor de ikke hjelper

  • Nyheter, Pluss

Stresshormon påvirker risikoen for demens

  • Nyheter, Pluss

Anne Gro har jobbet som psykolog i 30 år. Så ble hun selv psykisk syk

  • Nyheter, Pluss

Flere transpasienter kan ha vært utsatt for konverterings­­terapi på sykehus: – Gode grunner til å opprette tilsyn, sier Venstre-politiker

  • Nyheter, Pluss

Selektiv eller legitim Gaza-aktivisme?

  • Ytringer

Barneloven: Sofie vs. Sophos

  • Ytringer

Dataspill er viktigere for barna dine enn du kanskje tror, mener psykolog

  • Nyheter, Pluss

Ble utsatt for vold i forholdet: – Jeg vet ikke hva jeg hadde gjort uten muligheten til å skrive sanger om det

  • Nyheter, Pluss

Terapirommet krymper i skyggen av det målbare

  • Ytringer

Magasinet Psykisk helse får ros og kritikk etter vedtaket om avvikling

  • Nyheter, Pluss

Frykter dommen mot Gjert Ingebrigtsen er med på å bagatellisere psykisk vold

  • Nyheter, Pluss

Feil om palestinske skolebøker

  • Ytringer

Ukom: Dårlig ytrings­klima i helse­vesenet er en fare for pasient­sikkerheten

  • Nyheter, Pluss

Lena mistet barnet sitt – så måtte hun høre nyfødte skrike fra gangen

  • Nyheter, Pluss

Annenhver trans­kjønnet pasient kan ha vært utsatt for konverterings­terapi på norsk sykehus, ifølge tall fra pasient­organisasjon

  • Nyheter, Pluss

Møt min psykolog, chatboten!

  • Ytringer

At Helsedirektoratet ikke svarer, knuser hjertet mitt

  • Ytringer

– Fatigue er ikke bare å være sliten. Det er å våkne utslitt etter 15 timer søvn

  • Nyheter, Pluss

Depresjon kan være et tidlig varsel om kroniske smerter

  • Nyheter, Pluss

Stress og smerter: – Systemet ligger ikke til rette for å hjelpe disse pasientene

  • Nyheter, Pluss

Føler du deg ensom? Slik kan bøker hjelpe

  • Nyheter, Pluss

Mest lest

– Den vanligste personlighets­forstyrrelsen er lettest å overse

    Visse livsstiler øker faren for demens betraktelig

      – Psykisk vold dreper kjærlighet

        Gaslighting: – En ondskapsfull teknikk for å ta kontroll over et annet menneske

          Slik utnytter narsissisten din emosjonelle intelligens

            Sinte voksne barn

              Oppdaget mulig årsak til emosjonelt ustabil personlighets­forstyrrelse

                Nevroforsker om ADHD-diagnosen: – Det er ikke en enhetlig tilstand

                  Dette skjer med oss når vi opplever det mystiske fenomenet dissosiasjon

                    En bestemt oppførsel hos barn kan være tegn på senere angstlidelse

                      Hva skal til for å komme over et traume?

                        Dette er den skjulte formen for narsissisme

                          Slik er kjærlighetslivet med en narsissist

                            De tre søylene for god psykisk helse

                              Pia la om kostholdet og ble kvitt angsten

                                Tegnene på at du sliter med kronisk stress

                                  Med én enkel påstand kan du nå avsløre om noen lyver

                                    Tre faktorer kan svært presist forutsi psykiske lidelser

                                      Nye følelsesfunn i dypet av høysensitive hjerner

                                        Narsissisme – kan du holde ut?

                                          Hvorfor er det så vanskelig å gjøre det slutt?

                                            Noen personlighetstrekk beskytter mot demens – andre øker faren

                                              Emosjonelt intelligente foreldre blir oftere utbrent, antyder ny studie. Det kan skade foreldreevnen deres, mener forskerne

                                                Er du et A- eller B-menneske? Det henger sammen med personligheten din

                                                  Meld deg på nyhetsbrev fra Psykologisk.no

                                                  • Psykologisk.no AS​
                                                    C. J. Hambros plass 5
                                                    0164 Oslo
                                                    912 389 782 MVA
                                                  • Tips oss
                                                  • Kundeservice
                                                  • Skriv innlegg
                                                  • Bli annonsør
                                                  • Redaksjon
                                                  • Personvern
                                                  • Ansvarlig redaktør
                                                    Pål Johan Karlsen
                                                  • Nyhetsredaktør
                                                    Jonas Hartford Sundquist
                                                  • Administrasjons­sjef
                                                    Vera Thorvarsdottir
                                                  Facebook-f Twitter Linkedin

                                                  Psykologisk.no er medlem av Mediebedriftenes Landsforening og Fagpressen, og arbeider etter Vær Varsom-plakatens regler for god presseskikk.

                                                  Kopibeskyttet © 2025